Le gouvernement gambien a annoncé l’ouverture d’une enquête sur la vente des biens saisis à l’ancien président Yahya Jammeh, suite à l’inquiétude générale de l’opinion publique.
Certains biens, dont du bétail et des véhicules de luxe, ont été vendus alors qu’une commission d’enquête enquêtait encore sur la fortune accumulée par Jammeh au cours de ses 22 ans de règne.
Une enquête publiée dans un journal a révélé des irrégularités présumées et un manque apparent de transparence dans la vente des biens, déclenchant des manifestations organisées par des jeunes.
Dans une allocution télévisée mercredi soir, le président Adama Barrow a promis une « transparence totale » dans l’enquête, affirmant que les biens récupérés « appartiennent au peuple ».
Jammeh, qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État en 1994, est accusé d’avoir orchestré un vol massif de fonds publics, ainsi que de graves violations des droits humains, notamment l’assassinat et l’emprisonnement de ses détracteurs.
L’ancien dirigeant, qui s’est exilé en Guinée équatoriale en 2017 après avoir perdu les élections, a précédemment nié les allégations d’actes répréhensibles.
En 2017, le président Barrow a mis en place une commission chargée d’enquêter sur les allégations de corruption et de malversations financières de Jammeh au cours de ses deux décennies de règne.
La commission, plus connue sous le nom de commission Janneh, a conclu ses conclusions en 2019 et recommandé la confiscation des biens liés à Jammeh et à ses associés.
L’enquête a révélé que Jammeh aurait volé au moins 360 millions de dollars (270 millions de livres sterling) et dépensé sans compter en véhicules, avions et biens immobiliers coûteux.
Il n’a pas encore commenté ces accusations, mais ses partisans en Gambie ont rejeté les conclusions à son encontre, les qualifiant de chasse aux sorcières politique.
Le bétail de Jammeh (comprenant des vaches, des moutons et des chèvres), des tracteurs agricoles, des véhicules et d’autres objets de valeur figuraient parmi les biens destinés à être saisis par l’État.
En 2019, le président Barrow a mandaté un groupe de travail ministériel pour superviser la récupération des biens, et a régulièrement informé le cabinet.
Mais un rapport d’enquête publié par le journal local Republic au début du mois accusait de hauts fonctionnaires d’avoir vendu ces biens à eux-mêmes, à leurs proches et à leurs amis à un prix inférieur à leur valeur marchande.
Ce rapport, devenu viral sur les réseaux sociaux, a déclenché des manifestations dans la capitale, Banjul, où des dizaines de personnes, dont des journalistes, ont été arrêtées puis relâchées.
Suite à la pression publique, le gouvernement a publié une liste détaillée des biens déjà vendus, comprenant des voitures de luxe appartenant à Jammeh, du bétail, des bateaux, du matériel de construction, des biens ménagers, des parcelles de terrain et des machines agricoles lourdes.
Cette longue liste indiquait les acheteurs, les prix et les dates de vente.
Cependant, certaines voitures de luxe de Jammeh, comme ses Rolls Royce et Bentley personnalisées, ne figuraient pas sur la liste.
On ignore si les véhicules lui ont été vendus ou expédiés, le gouvernement l’ayant autorisé à emporter certains biens en Guinée équatoriale.
Cette liste a suscité une nouvelle vague d’indignation, notamment en raison du nombre d’objets de valeur apparemment vendus à des prix étonnamment bas.
Le gouvernement n’a fourni aucune explication concernant ces prix, mais le ministère de la Justice a déclaré dans un communiqué que la vente avait été effectuée selon un processus légal.
« Le gouvernement a toujours agi dans le respect de la loi et de l’intérêt public », a indiqué le ministère.
Dans son discours de mercredi, M. Barrow a indiqué avoir convoqué un conseil des ministres la veille pour discuter des détails de ces ventes, dont il avait connaissance pour la première fois.
Il a indiqué que le Parlement et la Cour des comptes menaient des enquêtes parallèles sur cette affaire.
« Leurs conclusions seront rendues publiques et mon gouvernement appliquera leurs recommandations afin de remédier aux manquements constatés et de traduire en justice toute personne ou entité reconnue coupable », a déclaré le président.
Il a exhorté les Gambiens au calme, avertissant que son gouvernement « ne tolérera aucune négligence ni aucun acte répréhensible lié à la protection des ressources de notre nation ».
Mais les militants et les partis d’opposition ont rejeté les assurances du président, affirmant qu’on ne pouvait pas confier l’enquête au Parlement.
Yayah Sanyang, député de l’opposition, a réclamé une enquête indépendante, affirmant que le Parlement était « rempli de fidèles du parti au pouvoir ».
L’association de défense des droits humains Edward Francis Small Center for Rights and Justice a exigé que le président assume ses responsabilités et gèle la vente de tous les biens saisis.
En 2022, les États-Unis ont saisi une luxueuse demeure dans le Maryland, qui aurait été achetée par Jammeh grâce à des pots-de-vin.
Dans son enquête, le ministère américain de la Justice a déclaré que Jammeh avait acquis au moins 281 propriétés pendant son mandat et géré plus de 100 comptes bancaires privés.
