L’ancien président congolais Joseph Kabila, accusé par le gouvernement de soutenir les rebelles dans l’est du pays, est rentré vendredi au Congo après un exil volontaire. Il est arrivé à Goma, ville rebelle, ont indiqué deux de ses proches et un responsable rebelle.
Kabila, qui a quitté la RDC en 2023, est venu à Goma « pour participer aux efforts de paix » dans l’est du pays, en proie au conflit, où les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, se sont emparés de vastes étendues de territoire, dont cette ville stratégique de l’est, a déclaré un proche collaborateur de l’ancien président.
Un autre proche de Kabila et un haut responsable du M23 ont également confirmé le retour de l’ancien président. Les trois hommes ont requis l’anonymat, n’étant pas autorisés à s’exprimer sur le sujet devant les médias.
Le conflit qui dure depuis des décennies au Congo s’est intensifié en janvier, lorsque les rebelles ont progressé et pris Goma, puis la ville de Bukavu en février. Les combats ont fait quelque 3 000 morts et aggravé ce qui constituait déjà l’une des plus grandes crises humanitaires au monde, avec environ 7 millions de personnes déplacées.
Kabila souhaite « participer aux efforts visant à instaurer la paix dans le pays », a déclaré son conseiller. « Tout le monde parle du Congo sans les Congolais… ce n’est pas normal.»
L’ancien président devrait s’adresser aux habitants de Goma à un moment donné, selon son associé, qui accompagnait Kabila lors de son déplacement.
On ignore encore combien de temps Kabila resterait à Goma ni quels étaient ses projets.
Le retour tant attendu de Kabila est controversé, certains analystes estimant que sa présence à Goma pourrait aggraver les tensions entre les rebelles et le gouvernement congolais, notamment dans le contexte des négociations en cours pour un cessez-le-feu.
Des représentants du gouvernement congolais et du M23 se sont rencontrés au Qatar au début du mois, alors que ce pays du Golfe redouble d’efforts pour inciter les deux parties à renouer le dialogue et à s’engager à nouveau dans un accord de paix qu’elles accusent mutuellement de violer.
Christian Moleka, politologue au sein du groupe de réflexion congolais Dypol, a déclaré que cela risquait d’avoir un « effet détonant sur la politique congolaise » et de renforcer les accusations de « ceux qui croient à un lien entre lui et la rébellion du M23 ».
L’année dernière, le président congolais Félix Tshisekedi a accusé Kabila de soutenir les rebelles et de « préparer une insurrection » avec eux, ce que Kabila nie.
Kabila a dirigé le Congo de 2011 à 2019, prenant ses fonctions à l’âge de 29 ans et prolongeant son mandat en retardant les élections de deux ans après la fin de son mandat en 2017. Son père, l’ancien président Laurent Kabila, a été assassiné en 2001.
Après avoir quitté le Congo, Kabila a vécu en Afrique du Sud et dans d’autres pays africains.
