L’Ouganda a déployé un nombre inconnu de troupes au Soudan du Sud dans le but de protéger le gouvernement fragile du président Salva Kiir alors qu’une rivalité tendue avec son adjoint menace un retour à la guerre civile dans la nation d’Afrique de l’Est.
Des forces spéciales ougandaises ont été déployées à Juba, la capitale du Soudan du Sud, « pour soutenir le gouvernement du Soudan du Sud » contre une éventuelle avancée des rebelles sur la ville, a déclaré le major-général Felix Kulayigye, porte-parole de l’armée ougandaise.
« Nous avons envoyé une force là-bas il y a deux jours », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas là pour le maintien de la paix. »
En déployant des soldats ougandais à Juba, le président ougandais Yoweri Museveni s’est porté garant du processus de paix qui maintient Kiir et Machar ensemble dans un gouvernement délicat d’unité nationale, a déclaré Kulayigye à l’Associated Press mardi.
Kiir et Museveni sont des alliés, et Museveni est déjà intervenu dans le conflit au Soudan du Sud pour maintenir Kiir au pouvoir.
Le déploiement de troupes ougandaises au Soudan du Sud souligne les tensions croissantes dans ce pays producteur de pétrole, en proie à l’instabilité politique et à la violence depuis son indépendance du Soudan en 2011.
Les États-Unis ont ordonné dimanche au personnel gouvernemental non urgent de quitter Juba. L’ONU met en garde contre « une régression alarmante qui pourrait effacer des années de progrès durement gagnés » au Soudan du Sud.
Les dernières tensions proviennent des combats dans le nord du pays entre les troupes gouvernementales et une milice rebelle, connue sous le nom d’Armée blanche, qui serait alliée à Machar.
La semaine dernière, un général sud-soudanais figurait parmi les personnes tuées lorsqu’un hélicoptère des Nations Unies en mission pour évacuer les troupes gouvernementales de la ville de Nasir, théâtre des combats dans l’État du Haut-Nil, a été pris pour cible. Plus tôt dans la semaine, après que l’Armée blanche a envahi la garnison militaire de Nasir, les troupes gouvernementales ont encerclé la maison de Machar à Juba et plusieurs de ses alliés ont été arrêtés. Le chef adjoint de l’armée, le général Gabriel Duop Lam, considéré comme fidèle à Machar, figurait parmi les personnes arrêtées.
Kiir avait provoqué la colère du groupe de Machar plus tôt dans l’année en limogeant des responsables considérés comme fidèles à Machar, qui a accusé « les violations persistantes par des décisions et des décrets unilatéraux de menacer l’existence même » de leur pacte de paix.
Kiir a appelé au calme après l’incident de l’hélicoptère de la semaine dernière, affirmant dans un communiqué que son gouvernement « gérera cette crise et nous resterons déterminés sur le chemin de la paix ».
La guerre civile a éclaté au Soudan du Sud fin 2013 lorsqu’une discorde entre Kiir et Machar a dégénéré en combats ethniques. Kiir, d’origine dinka, a accusé un groupe de soldats fidèles à Machar, d’origine nuer, d’essayer de prendre le pouvoir par la force.
Machar s’est échappé de Juba, et plus tard, les rebelles qui lui étaient fidèles ont failli capturer Juba mais ont été repoussés par une force combinée de soldats sud-soudanais fidèles à Kiir et des forces spéciales ougandaises.
Plus de 400 000 personnes ont été tuées au cours de la guerre civile de 5 ans qui a suivi.
Avec le soutien des dirigeants régionaux et de la communauté internationale, Kiir et Machar ont signé un accord de paix en 2018 et Machar est retourné à Juba en tant que premier vice-président du Soudan du Sud.
Mais la rivalité politique entre les deux principaux dirigeants du Soudan du Sud – Kiir se méfiant des ambitions de son adjoint et Machar qualifiant Kiir de dictateur – reste un obstacle à une paix durable. Les deux hommes ont été accusés d’avoir violé de multiples lois cessez-le-feu.
Kiir et Machar subissent des pressions de la part des États-Unis et d’autres pays pour qu’ils mettent en œuvre plus rapidement l’accord de paix de 2018 et se préparent aux élections.
Parmi les défis, citons l’incapacité du gouvernement à mettre en œuvre les réformes promises, comme l’achèvement de l’unification du commandement de l’armée.
Les élections présidentielles, reportées à plusieurs reprises, sont désormais prévues pour 2026.
