Le gouvernement de la République démocratique du Congo et les rebelles du M23 soutenus par le Rwanda se sont accusés à tour de rôle des explosions survenues lors d’un rassemblement à Bukavu, ville de l’est du pays contrôlée par les rebelles, qui ont fait 13 morts et des dizaines de blessés.
L’accusation portée contre les rebelles à la suite de l’incident de jeudi a encore accru les tensions dans l’est du Congo, où une avancée rebelle cette année a attiré les armées voisines, faisant craindre une guerre régionale.
L’armée congolaise a déclaré que les troupes rwandaises et les rebelles ont tiré des roquettes et des grenades sur une foule rassemblée jeudi sur la place centrale de Bukavu pour un discours d’un des dirigeants du M23.
« L’armée rwandaise et ses (proxys) ont bombardé et tiré à balles réelles sur la population civile », a déclaré le ministère congolais de l’Intérieur dans un communiqué publié sur X.
Un porte-parole du gouvernement rwandais n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Kigali nie soutenir le M23.
Corneille Nangaa, chef d’une alliance rebelle dont fait partie le M23, a accusé le président congolais Félix Tshisekedi. Il a déclaré jeudi que les grenades étaient du même type que celles utilisées par l’armée burundaise, qui soutient les forces congolaises.
Reuters n’a pas pu vérifier cette information de manière indépendante. Le porte-parole de l’armée burundaise a déclaré qu’aucun de ses soldats n’était à Bukavu, sans répondre à l’allégation de grenade.
Deux témoins ont déclaré à Reuters avoir vu un assaillant tenter de tirer une grenade sur un convoi de chefs rebelles mais rater sa cible, tuant au lieu de cela des personnes rassemblées lors du rassemblement.
« La grenade a explosé trop tôt », a déclaré l’un des témoins. Tous deux ont déclaré que l’explosion avait tué l’assaillant.
Les habitants de Bukavu se sont portés volontaires vendredi pour donner du sang pour les blessés après avoir appris que les stocks de sang étaient épuisés.
Une source médicale a déclaré jeudi que l’hôpital général de la ville traitait 68 personnes blessées. Le ministère congolais de l’Intérieur a déclaré que « près de 100 » avaient été grièvement blessées.
« Nous avons été invités à venir donner notre sang après le problème qui a frappé nos frères hier, afin qu’ils puissent retrouver la vie », a déclaré Augustin Mihigo, donneur de sang.
« Ils nous disent que l’autorisation n’a pas encore été donnée », a déclaré Jean-Paul Mulagizi, dont le frère a été tué. « Est-ce que cela viendra aujourd’hui, demain ou après-demain ? Nous n’avons aucune certitude ».
EFFORTS DE PAIX
Les sanctions internationales, la reprise des enquêtes de la Cour pénale internationale et les négociations de paix menées par l’Afrique n’ont pas réussi à arrêter l’avancée des rebelles, qui ont pris le contrôle des deux principales villes de l’est du Congo, Goma et Bukavu.
Depuis janvier, environ 7 000 personnes ont été tuées et près d’un demi-million de personnes se sont retrouvées sans abri après la destruction de 90 camps de déplacés dans l’est du Congo, selon le gouvernement.
L’agence des Nations unies pour les réfugiés a déclaré vendredi que 60 000 personnes avaient fui vers le Burundi voisin au cours des deux dernières semaines.
Les Etats-Unis ont sanctionné la semaine dernière un ministre rwandais et la Grande-Bretagne a menacé de suspendre l’aide bilatérale et d’imposer d’autres sanctions diplomatiques au Rwanda s’il ne retirait pas ses troupes du Congo.
« Les sanctions, elles ont commencé mais elles ne suffisent pas. La preuve, c’est que l’armée rwandaise est toujours là », a déclaré le ministre congolais des Communications, Patrick Muyaya.
Kigali affirme que ses forces agissent en état de légitime défense contre les troupes congolaises et que des groupes armés alliés ont uni leurs forces aux rebelles hutus rwandais – vestiges de soldats et de milices rwandais responsables du génocide de 1994 dans le pays.
Le président du Burundi, allié régional du Congo, a déclaré jeudi qu’une solution négociée restait possible.
Mais une réunion prévue des ministres des blocs d’Afrique australe et orientale qui devait discuter d’un éventuel plan de cessez-le-feu vendredi a été reportée, ont déclaré deux diplomates, un ministre congolais et une source au sein de la présidence congolaise.
Les deux blocs étudient la possibilité de déployer des troupes pour sécuriser les zones sous contrôle des rebelles du M23, selon un document consulté par Reuters.
