Une boxeuse ghanéenne est en train d’écrire l’histoire et de placer son pays sur la carte mondiale de la boxe féminine. Abigail Kwartekaa Quartey est devenue la première championne du monde de boxe féminine du Ghana, un exploit qui cimente son héritage dans la riche tradition de la boxe du pays.
Des débuts modestes
Le parcours d’Abigail Kwartekaa Quartey dans la boxe a commencé dans les rues de Jamestown, l’un des quartiers les plus anciens et les plus historiques d’Accra. À seulement 28 ans, elle a maintenant rejoint les rangs des boxeurs ghanéens légendaires tels qu’Azumah « The Professor » Nelson, Bukom Banku et Ike Quartey. Mais contrairement à eux, elle a dû affronter plus que des adversaires sur le ring : elle a également dû lutter contre les attentes de la société et les normes de genre.
Son parcours vers la boxe était inattendu. « À l’époque où j’ai commencé la boxe, je vendais du riz avec ma tante. « Je jouais au football avec les garçons de mon quartier. J’ai fait ça pendant un certain temps jusqu’à ce que mon frère, qui est également boxeur, me demande d’acheter des gants et de l’accompagner à son entraînement le samedi et le dimanche », se souvient Quartey.
C’est son frère qui a remarqué ses capacités athlétiques et l’a encouragée à s’entraîner. Cependant, tous les membres de sa famille ne l’ont pas autant soutenue. Ses tantes et ses frères et sœurs étaient fortement opposés à sa décision de se lancer dans la boxe, suppliant souvent son entraîneur de la dissuader. « Ils n’avaient jamais vu une femme boxer auparavant », explique-t-elle. « Mais heureusement, mon entraîneur m’a encouragée et maintenant je suis une boxeuse professionnelle. »
Une page d’histoire sur le ring
En novembre, Quartey a franchi une étape qu’aucune autre femme ghanéenne n’avait franchie auparavant : elle a remporté le titre mondial des super-coqs de la WIBF après avoir battu la boxeuse britannique Sangeeta Birdie à la Bukom Boxing Arena de Jamestown.
Sa victoire n’était pas seulement un exploit personnel ; c’était un moment de fierté pour sa communauté et pour toute la nation. Son entraîneur, Ebenezer « Coach Killer » Adjei, reconnaît l’importance de son titre. « Son titre est très important pour elle. Et pour le gymnase, la communauté, la nation du Ghana, l’Afrique et le monde en général. Ce n’est pas facile de remporter un tel titre, et aucune femme (du Ghana) n’a jamais remporté un tel titre auparavant. »
Pour Quartey, remporter le titre mondial n’est pas seulement une question de gloire personnelle, c’est aussi une façon d’ouvrir la voie à d’autres femmes dans ce sport. « Il y avait des femmes dans la boxe avant moi, mais elles n’étaient pas autorisées à voyager en dehors du Ghana. Je suis devenue la première boxeuse à voyager en dehors du Ghana avec le ticket des Black Bombers (l’équipe nationale de boxe du Ghana), et maintenant je suis la première femme à remporter un titre mondial pour le Ghana », dit-elle fièrement.
Inspirer une nouvelle génération
Le parcours de Quartey a non seulement changé sa vie, mais a également inspiré les jeunes boxeuses au Ghana. Perpetual Okaijah, une aspirante boxeuse de 18 ans, raconte comment l’histoire de Quartey résonne en elle. « Au début, ils ne m’ont pas soutenue parce que j’étais la seule femme de la famille à aimer la boxe. Ils n’arrêtaient pas de me dire d’aller travailler à la place, en me disant : « Tu es une femme, tu ne sais pas boxer. » Mais j’ai persévéré, et finalement, ils n’ont pas eu d’autre choix que de me soutenir. »
Sarah Lotus Asare, coach de boxe et responsable du projet Girls Box Tournament, estime que la victoire de Quartey est un tournant pour la boxe féminine au Ghana. « Même pour les boxeurs masculins, il est difficile de gagner contre des non-Africains car ils ont plus de ressources et d’équipements. La victoire de Quartey est donc une histoire très inspirante, et nous sommes vraiment heureux pour elle. »
Un héritage en devenir
Malgré les défis, Quartey reste déterminée à continuer à repousser les limites de la boxe féminine. Aujourd’hui, avec sa ceinture fièrement affichée, elle représente un symbole d’espoir pour de nombreuses jeunes femmes qui rêvent de monter sur le ring.
Son succès a prouvé qu’avec de la résilience et de la détermination, on peut briser les barrières et tracer de nouveaux chemins. Alors qu’elle continue d’entraîner et d’inspirer les autres, Abigail Kwartekaa Quartey n’est pas seulement la première championne du monde de boxe féminine du Ghana, elle est une pionnière pour les générations à venir.
