Des entreprises locales en Afrique développent une nouvelle industrie pour lutter contre les dommages environnementaux causés par la fast fashion.
Le recyclage, qui consiste à transformer des vêtements de mauvaise qualité et jetés en produits désirables, est de plus en plus répandu dans des pays comme le Kenya.
Le groupe d’entreprises sociales Africa Collect Textiles (ACT) emploie des femmes dans une usine de la capitale kenyane, Nairobi, pour créer quelque chose de nouveau à partir de déchets de mode.
Le pays importe environ 200 000 tonnes de textiles usagés chaque année, dont une grande partie finit dans des décharges.
Il faut des années pour qu’ils se décomposent, ce qui génère du méthane, un gaz à effet de serre, et libère des produits chimiques et des colorants toxiques dans le sol et les eaux souterraines.
Mais ACT a pour objectif de faire partie de la solution.
Opérant à la fois au Kenya et au Nigéria, l’entreprise affirme que le problème est que de nombreux pays en développement ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour éliminer les déchets textiles de manière écologique.
ACT a installé des bacs de collecte dans des zones à fort trafic comme les centres commerciaux et les universités, où les gens peuvent facilement jeter leurs vieux vêtements.
Ces vêtements sont collectés et triés dans l’atelier en fonction de leur qualité et de leur facilité d’utilisation.
« Lorsque ces vêtements arrivent dans les décharges, ils sont soit brûlés pour réduire leur volume, soit laissés à l’abandon. Ce que nous ignorons, c’est que certains des vêtements fabriqués actuellement mettent près de 200 ans à se décomposer », explique Nathalie Naina, responsable communication d’ACT.
« La solution proposée par ACT est plutôt une solution zéro déchet, à faibles émissions de carbone, mais qui permet également de lancer un écosystème circulaire pour le textile dans le monde. »
La plupart des produits fabriqués par ACT sont vendus à la Galerie Artisanale de Nairobi, cofondée par Crista Victoria Mehta.
Ce magasin haut de gamme est bien loin des marchés où les commerçants font de leur mieux pour vendre des tonnes de textiles jetés, la plupart étant des vêtements usagés rejetés par d’autres pays.
Elle explique que les gens deviennent plus sélectifs dans ce qu’ils achètent et qu’ils recherchent consciemment des articles qui ajoutent de la valeur à l’économie locale sans nuire à leur environnement.
« Nous pouvons dire aux gens qu’il ne s’agit pas simplement d’un panier ou d’un tapis, mais qu’il est en fait fabriqué à partir de jeans, ce qui suscite immédiatement un sentiment de décision d’achat plus consciente », explique-t-elle.
« Ils savent soudain que s’ils ont des chaussures ou des textiles qui traînent chez eux, ils peuvent venir les donner et ils seront transformés en un beau produit que d’autres pourront acheter. »
Les pays africains comme le Kenya sont souvent les plus touchés par le gaspillage de la fast fashion.
Mais les produits fabriqués par ACT ne témoignent pas seulement de la créativité des couturières, mais ajoutent également de la valeur à l’économie locale sans nuire à l’environnement.
« Avec des organisations comme ACT, ils essaient de mettre en place des systèmes de recyclage et des infrastructures dans le pays afin que nous puissions récupérer ces vêtements auprès des gens », explique Betterman Simidi, fondateur de Clean Up Kenya.
Il dit que chaque étape vers le nettoyage de l’environnement doit être encouragée.
« Nous pouvons même les revendre simplement pour prolonger leur fin de vie. Mais nous pouvons aussi essayer de trouver des solutions de recyclage pour ces vêtements. »
Les déchets textiles constituent un problème mondial urgent : seuls 12 % d’entre eux sont recyclés dans le monde, selon la Fondation Ellen MacArthur, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour la durabilité de la mode.
Encore moins : seulement 1 % des vêtements usagés sont recyclés en nouveaux vêtements.
L’organisation affirme qu’il s’agit d’un problème mondial qui nécessite des solutions mondiales.
En attendant, des entreprises comme Africa Collect Textiles font ce qu’elles peuvent pour s’attaquer aux déchets textiles.
