Le parti d’opposition radical sud-africain, les Combattants pour la liberté économique (EFF), semble être sur une pente descendante après qu’un autre membre de premier plan a fait défection au parti de l’ancien président Jacob Zuma.
Dali Mpofu, un militant et ancien président de l’EFF, a déclaré aux médias locaux qu’après beaucoup de « réflexion », il avait décidé de rejoindre uMhkonto weSizwe (MK), ou Lance de la nation.
« Je crois que c’est [MK] le véhicule qui permettra d’atteindre l’unité noire et progressiste dont nous avons tant besoin », a-t-il déclaré.
Dirigée par le fougueux Julius Malema, l’EFF bénéficiait d’un soutien solide au sein de la population jeune et croissante de l’Afrique du Sud, frustrée par la lenteur des réformes politiques et économiques depuis la fin du système raciste de l’apartheid en 1994.
Mais l’EFF a subi un revers majeur lors des élections générales de mai lorsque, au lieu d’atteindre son objectif de passer du troisième au deuxième plus grand parti du pays, il a chuté à la quatrième place.
Il a perdu le soutien de MK, lors de la première élection à laquelle le parti s’est présenté depuis sa création l’année dernière.
Zuma a mené la campagne du parti, faisant un retour spectaculaire après avoir été emprisonné en 2021 pour outrage au tribunal suite à son refus de coopérer à une enquête menée par un juge sur la corruption pendant sa présidence.
Les deux partis partagent des politiques économiques similaires – notamment l’expropriation des terres appartenant aux Blancs et la propriété publique des mines et des banques.
L’analyste politique sud-africain Sandile Swana a déclaré à la BBC que la décision de Mpofu était motivée par une « ambition politique ».
« Dans l’état actuel des choses, MK est nettement plus important que l’EFF. Si quelqu’un veut le pouvoir, il a un chemin plus rapide avec MK », a-t-il déclaré.
La défection de Mpofu fait suite à celle de l’adjoint de Malema, Floyd Shivambu, et de deux législateurs, Mzwanele Manyi et Busisiwe Mkhwebane.
M. Swana a déclaré que l’EFF pourrait bénéficier de ce « processus d’élagage ».
« Les branches inutiles sont coupées », a-t-il déclaré.
Répondant à la défection de Mpodu sur un podcast de l’EFF, Malema a déclaré que cela n’était pas une surprise.
« Nous respectons sa décision », a-t-il ajouté.
Mais Shivambu, autrefois bras droit du leader de l’EFF, a remué le couteau dans la plaie de Malema, en partageant un message sur Instagram pour souhaiter la bienvenue à Mpofu au sein de MK.
« Bienvenue à Dali Mpofu dans le mouvement qui a une capacité idéologique, politique et organisationnelle supérieure, ainsi qu’un sang-froid », a-t-il écrit dans un message.
Mpofu faisait partie de la haute direction de l’EFF, occupant le poste de président de 2014 à 2019. Il s’est ensuite concentré sur sa carrière juridique, représentant le parti, et plus récemment Zuma, dans des batailles judiciaires avec le gouvernement.
L’EFF et le MK sont tous deux des ramifications du Congrès national africain (ANC), au pouvoir depuis la fin de l’apartheid en 1994.
Mpofu a été membre de l’ANC pendant 33 ans, avant de rejoindre l’EFF.
En annonçant sa défection sur la chaîne publique, SABC, Mpofu a déclaré qu’il n’avait pas informé Malema au préalable, mais qu’il n’y avait pas de « mauvais sang » entre eux.
Il a également affirmé que lui et Zuma avaient discuté pour la première fois de l’idée de former un nouveau parti il y a deux ans.
Il a aidé à choisir le nom du MK et a participé aux discussions autour de sa structure alors qu’il était encore membre de l’EFF, a allégué Mpofu – bien qu’il ait nié avoir agi comme un « agent double ».
M. Swana a déclaré que Zuma et Mpofu étaient « étroitement liés ».
Mpofu a vu « une meilleure perspective avec Zuma plutôt que de courir avec un jeune comme Malema », a-t-il ajouté.
Zuma, 82 ans, a été président de l’Afrique du Sud pendant neuf ans, jusqu’à ce qu’il soit contraint de démissionner par l’ANC en 2018, en partie à cause des scandales de corruption.
Malema, 43 ans, est un ancien dirigeant de la jeunesse de l’ANC. En 2012, il a été expulsé par le parti – alors dirigé par Zuma – après avoir été accusé d’être source de division.
Après avoir lancé l’EFF un an plus tard, il est à la tête du parti depuis lors.
Il devrait être réélu sans opposition lors d’une conférence du parti le mois prochain, malgré les rumeurs sur son leadership.
« Il y a un rejet du style dictatorial de Julius Malema en termes de succession au leadership », a déclaré l’analyste politique sud-africain Ongama Mtimka à la BBC.
Il a ajouté que les membres de l’EFF pensaient que Malema et son entourage proche avaient déjà choisi personnellement les dirigeants pour les postes les plus élevés.
« Si les dirigeants ont vent que leurs collègues dirigeants veulent se présenter au poste le plus élevé, cela est considéré comme une trahison », a-t-il déclaré.
Sur X, Malema a fait allusion à d’autres défections, en publiant de manière cryptique que « ils chantent magnifiquement et sont toujours prêts à poser pour des photos et à signer des listes, mais n’oubliez pas que leurs âmes ont disparu depuis longtemps ».
Exhortant les membres du parti à se rallier à lui, il a ajouté : « Pour éviter tout préjudice potentiel, il est crucial de tenir compte des conseils de la direction.
« Nous restons debout et n’irons nulle part sous la coupe d’un syndicat du crime ».
