Le ministre des Finances sud-africain Enoch Godongwana a déclaré mercredi à Reuters qu’il n’était pas encore convaincu de la nécessité d’abaisser l’objectif d’inflation du pays, une mesure que le gouverneur de la banque centrale estime nécessaire pour rendre l’économie plus compétitive.
Les équipes de la banque centrale et du Trésor national, qui relève de Godongwana, ont mené des discussions pour identifier un objectif d’inflation plus approprié que la fourchette actuelle de 3 à 6 %.
L’objectif est fixé par le ministre des Finances en consultation avec le gouverneur de la banque centrale.
« Je n’ai pas encore décidé si nous devrions modifier l’objectif, je ne sais pas si les travaux me convaincront du contraire », a déclaré Godongwana dans une interview, faisant ses premiers commentaires publics sur la question depuis le début des travaux techniques.
« Atteindre cet objectif ne sera pas sans douleur, quels sont les coûts associés à cela et comment allons-nous les amortir ? C’est donc un travail qui manque à mon avis ».
L’inflation a dépassé le point médian de la fourchette cible – 4,5 % – entre mai 2021 et juillet 2024. Elle est tombée sous le point médian en août, puis à nouveau en septembre, à 3,8 %, ce qui, selon certains, est le moment opportun pour abaisser l’objectif, l’inflation étant à son plus bas niveau depuis plus de trois ans.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles il n’était pas encore convaincu, le ministre des Finances a cité l’environnement économique difficile du pays, où la pauvreté est toujours omniprésente et le chômage proche des records trois décennies après la fin de l’apartheid.
Lors d’une revue du budget mercredi, le gouvernement a prévu des déficits budgétaires plus importants et une dette plus élevée au cours des trois prochaines années, mais il a anticipé de meilleures perspectives de croissance.
Godongwana a déclaré que les travaux qu’il avait vus jusqu’à présent sur l’objectif d’inflation avaient été en grande partie techniques, mais qu’ils n’avaient pas abordé les implications de l’économie politique dans l’une des sociétés les plus inégalitaires du monde.
Les économistes affirment qu’il existe une perception selon laquelle l’abaissement de l’objectif entraînerait automatiquement un resserrement de la politique monétaire, ce qui nuirait à la croissance économique.
Le gouverneur de la Banque centrale sud-africaine, Lesetja Kganyago, a souligné pendant des années sa préférence pour un objectif plus bas, affirmant que la fourchette actuelle était trop large et en décalage avec ses pairs des marchés émergents.
La semaine dernière, Kganyago a déclaré à Reuters qu’il espérait que le processus de réduction de l’objectif serait conclu l’année prochaine.
