Le Botswana tiendra une élection générale mercredi avec le président Mokgweetssi Masisi en concurrence avec trois challengers pour un deuxième mandat dans l’État d’Afrique australe riche en diamants.
Le sondage pourrait être compétitif, a déclaré les analystes, bien qu’une opposition divisée donne l’avantage au Parti démocratique du Botswana (BDP) de Masisi, qui a gouverné le pays de 2,3 millions de personnes depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1966.
Le Botswana a apprécié la stabilité et la prospérité relative grâce à sa richesse en diamant et à sa petite population, qui obtient des soins de santé et une éducation gratuits. C’est le meilleur producteur du monde par valeur du joyau.
Mais un ralentissement du marché du diamant a pressé les revenus au cours des dernières années, et le pays a eu du mal à diversifier son économie. Les opposants disent que le BDP a été au pouvoir trop longtemps et l’accuser de mauvaise gestion économique et de corruption, ce qu’il nie.
« Nos diamants ne se vendent pas depuis avril, donc oui, nos revenus sont en baisse, mais les fondamentaux économiques restent toujours intacts », a déclaré Masisi lors d’un débat présidentiel la semaine dernière.
« Nous allons poursuivre les projets et les politiques que nous avons proposés qui visent à mettre plus d’argent et de richesse entre les mains des citoyens de ce pays », a-t-il déclaré.
Un succès de son premier mandat a été de négocier un nouveau contrat avec le géant des diamants de Beers, ce qui donnera au Botswana une plus grande part de ses diamants bruts. Il a également levé l’interdiction de la chasse aux éléphants qui, selon lui, profite aux communautés rurales et a inscrit une interdiction d’importation de certains produits pour aider les agriculteurs.
Son principal challenger est Duma Boko du parapluie de la coalition d’opposition pour le changement démocratique (UDC).
Les autres candidats sont Dumelang Saleshando du Parti du Congrès du Botswana et les réélectriles Mephato du Front patriotique du Botswana, soutenus par l’ancien président Ian Khama qui a quitté le BDP après une querelle avec Masisi pour avoir supprimé l’interdiction de chasse et d’autres problèmes.
Les opposants ont attaqué le dossier économique de Masisi, citant la hausse du chômage, qui s’élève à environ 28%.
« Il n’est pas acceptable qu’un pays comme le nôtre qui soit le cinquième par habitant le plus riche d’Afrique a encore tant de gens vivant dans la pauvreté », a déclaré Boko lors du débat.
Le Botswana a en fait le quatrième produit intérieur brut (PIB) le plus élevé par habitant des pays d’Afrique subsaharienne, selon les chiffres de la Banque mondiale.
Boko s’est engagé à plus du double du salaire minimum et à augmenter les subventions sociales, affirmant qu’il obtiendrait l’argent en réduisant les dépenses de gaspillage.
Le BDP a fait face à une baisse de la popularité mais maintient une grande majorité au Parlement, après avoir remporté 38 des 57 sièges contestés en 2019. L’UDC a remporté 15 sièges. Les électeurs du Botswana élisent des parlementaires, qui élisent ensuite le président.
Les analystes ont déclaré que l’opposition est paralysée par un manque de financement.
« Les règles du jeu ne sont même pas », a déclaré Ringisai Chikohomero, de l’Institut d’études de sécurité basé en Afrique du Sud.
Après les dernières élections, l’opposition a réclamé la fraude et contesté les résultats à la Haute Cour, ce qui a rejeté l’affaire.
