Le principal chef de l’opposition eswatini a été empoisonné dans le cadre d’une tentative d’assassinat et est soigné à l’hôpital, a déclaré son parti.
Mlungisi Makhanya, 46 ans, vit en exil dans l’Afrique du Sud voisine depuis deux ans, affirmant craindre pour sa vie dans son pays après une violente répression contre les militants pro-démocratie dans la dernière monarchie absolue restante d’Afrique.
« Notre président a été stabilisé mais il est toujours dans un état critique », a déclaré le Mouvement démocratique uni du peuple (Pudemo).
Le porte-parole de l’Eswatini, Alpheous Nxumalo, a nié toute implication de l’État, affirmant que « le gouvernement ne tue ni n’empoisonne les suspects ».
Le Pudemo a déclaré que la tentative d’assassinat de son chef intervient avant les manifestations prévues le mois prochain pour réclamer des élections multipartites.
Le pays, anciennement connu sous le nom de Swaziland, autorise les candidats indépendants à se présenter au parlement mais n’autorise pas les partis politiques à y participer.
Le roi Mswati III est sur le trône depuis 1986 et règne par décret. Il a été critiqué pour son style de vie extravagant et est régulièrement accusé de ne permettre aucune dissidence, ce que son gouvernement nie.
L’année dernière, Thulani Rudolf Maseko, un avocat des droits de l’homme opposé au roi, a été tué à son domicile dans la capitale, Mbabane, déclenchant une condamnation généralisée.
En septembre 2022, la maison de Makhanya en Eswatini a été incendiée lors d’une prétendue attaque à la bombe incendiaire par des agents de l’État. Il vit désormais dans la capitale sud-africaine, Pretoria, avec sa famille.
Makhanya dirige Pudemo, l’un des principaux partis pro-démocratie qui sont théoriquement autorisés, mais interdits de participer aux élections.
Il aurait été empoisonné aux premières heures de mardi dans sa maison de Pretoria par un « jeune garçon » anonyme, qui, selon Pudemo, a été utilisé comme « agent de mauvaises intentions par le gouvernement swazi ».
Makwanya a été transporté d’urgence à l’hôpital de Pretoria, escorté par la police sud-africaine, a rapporté le site Swaziland News. Il a ensuite été transféré à l’unité de soins intensifs (USI), dans un état critique mais stable, a-t-il ajouté.
Il aurait informé la police et les médecins qu’il avait été empoisonné et qu’on lui avait volé ses téléphones portables.
Lors d’une conférence de presse mercredi, Wandile Dludlu, le vice-président du Pudemo, a déclaré qu’un poison pesticide « extrêmement dangereux et mortel » avait été utilisé lors de l’incident.
« Il est encourageant que le président ait survécu une journée », a ajouté Dludlu.
« C’était une tentative d’assassinat contre la vie de notre dirigeant. »
Cette affirmation a été rejetée par le gouvernement de l’Eswatini.
« Le gouvernement, par l’intermédiaire des forces de l’ordre – qui adhèrent à un code strict d’éthique et de professionnalisme – n’appréhende que les suspects et les traduit en justice, et ils sont traduits en justice « vivants », pas « morts », a déclaré Nxumalo dans un communiqué.
Le parti Pudemo a lancé un appel à l’aide internationale pour assurer la sécurité de Makhanya et de sa famille pendant son séjour à l’hôpital.
Le Swaziland Solidarity Network (SSN), un groupe de Swazis vivant en Afrique du Sud, a condamné ce qu’il a qualifié d’« attaque audacieuse » et de « tentative d’assassinat manifeste » contre Makhanya.
Il a appelé le gouvernement sud-africain à prendre des mesures contre les agents de l’État swazi qui, selon lui, ciblaient les militants pro-démocratie en exil « luttant pour la liberté ».
Les partis d’opposition ont accusé les agents de sécurité d’avoir tué des dizaines de manifestants qui imputaient le manque de développement du pays au système politique actuel.
En 2021, les manifestations menées par des étudiants, qui avaient commencé en raison de brutalités policières présumées, se sont transformées en appels au changement politique. Au moins 46 personnes sont mortes dans une série d’affrontements entre les forces de sécurité et les manifestants, selon Human Rights Watch.
Le gouvernement a contesté ce chiffre et a déclaré que la police répondait à des attaques violentes.
« Il s’agit d’une lutte politique entre les masses opprimées et le monarque autocratique traditionnel », a déclaré Dludlu, promettant que Pudemo poursuivrait les manifestations du mois prochain comme prévu.
