Bien qu’il soit le plus grand producteur de pétrole d’Afrique, le Nigéria dépend depuis longtemps des importations de carburant en raison de la délabrement de ses quatre raffineries publiques. En conséquence, le gouvernement verse depuis des décennies de lourdes subventions pour maintenir artificiellement bas les prix du carburant pour ses citoyens lorsqu’il importe.
L’homme le plus riche d’Afrique, Aliko Dangote, a déclaré que le moment était idéal pour que le Nigéria mette fin à ses subventions sur le carburant, car la production d’essence de sa raffinerie devrait alléger la pression sur la monnaie affaiblie du pays.
Lundi, dans une interview accordée à Bloomberg Television à New York, le magnat des affaires a déclaré : « Les subventions sont une question très sensible. Une fois que vous subventionnez quelque chose, les gens vont gonfler le prix et le gouvernement finira par payer ce qu’il n’est pas censé payer. C’est le bon moment pour se débarrasser des subventions. »
Bien qu’il soit le plus grand producteur de pétrole d’Afrique, le Nigéria dépend depuis longtemps des importations de carburant en raison de la désuétude de ses quatre raffineries publiques, en proie à un mauvais entretien, à une technologie obsolète et à des inefficacités opérationnelles.
En conséquence, le gouvernement verse depuis des décennies de lourdes subventions pour maintenir artificiellement bas les prix du carburant pour ses citoyens lorsqu’il importe.
Cependant, lors de son entrée en fonction en mai 2023, le président Bola Tinubu a supprimé la subvention de longue date sur le carburant au Nigéria, une mesure qui a aggravé la crise déjà grave du coût de la vie dans le pays et a déclenché des protestations généralisées.
La poussée d’inflation qui a suivi a entraîné un rétablissement temporaire de la subvention. Cependant, début septembre, le gouvernement a fait une nouvelle tentative pour supprimer progressivement la subvention en assouplissant le plafond des prix de l’essence, bien qu’ils restent inférieurs aux taux réels du marché. Le gouvernement nigérian a déclaré que les subventions sur le carburant devraient atteindre 5 400 milliards de nairas d’ici la fin de 2024.
La raffinerie Dangote offre l’espoir de mettre fin à ces subventions coûteuses, qui ont été un terreau fertile pour la corruption et de réduire la dépendance du Nigéria aux produits raffinés importés.
Aliko Dangote, dont la raffinerie peut soit exporter du carburant, soit le vendre localement, a noté que même si la décision sur les subventions appartient au gouvernement, la fin des importations de carburant allégerait considérablement les pressions sur la monnaie nigériane.
Malgré les réformes visant à libéraliser le naira et à relancer l’économie nigériane, la monnaie s’est dépréciée d’environ 70 % par rapport au dollar américain. S’échangeant actuellement à plus de 1 500 nairas pour un dollar, c’est désormais l’une des monnaies les moins performantes au monde.
La pénurie de dollars sur le marché des changes nigérian continue d’exercer une pression à la baisse sur le naira. Ce problème est encore exacerbé par la nécessité de payer l’essence importée en dollars, ce qui intensifie les difficultés de la monnaie.
« Les produits pétroliers consomment environ 40 % de nos devises étrangères », a déclaré Dangote, ajoutant que le carburant de sa raffinerie, qui a commencé à fournir de l’essence le 15 septembre à la compagnie pétrolière publique pour la vente sur le marché intérieur, « peut en fait stabiliser le naira ».
