Le processus de retrait des troupes américaines du Niger a officiellement commencé, marquant une étape importante dans les relations entre les deux nations. Avec un total de 946 soldats stationnés dans diverses bases à travers le Niger, l’opération de retrait a commencé depuis des endroits clés tels qu’Agadez, Ouallam et Diffa, avec pour destination Niamey.
Au cours du week-end dernier, les premières étapes de ce retrait ont été initiées alors que les troupes commençaient leur voyage de retour vers les États-Unis. Près d’un millier de militaires se sont rassemblés à la base de l’escadron de l’aéroport international de Niamey, préparant leur départ progressif. Cette décision importante fait suite à la signature d’un accord de retrait entre le Niger et les États-Unis le 19 mai, signifiant le début formel du processus de retrait.
Selon le général Kenneth P. EKMAN, chef des troupes américaines au Niger, cela marque le début officiel du retrait du personnel et du matériel militaires américains. Depuis la signature de l’accord, plus de 269 personnels et plusieurs tonnes de matériel ont déjà été rapatriés. Le départ du C-17 Globemaster III de la 101e base aérienne de l’US Air Force à Niamey, le 7 juin, marque le début d’une série de rotations de transports lourds pour rapatrier le personnel et le matériel, conformément à l’accord.
Lors d’une cérémonie solennelle conjointe entre les armées nigérienne et américaine, le colonel-major Mamane Sani KIAOU, président du Comité de désengagement, et le général-major Kenneth P. EKMAN, commandant des troupes américaines au Niger, ont officialisé le départ. Des tonnes de matériel ont été chargées dans les avions, le premier lot devant quitter le Niger, comprenant au moins 269 soldats.
Le ministère nigérien de la Défense nationale et le ministère américain de la Défense ont reconnu les sacrifices conjoints consentis par les forces des deux pays dans la lutte contre le terrorisme. Ils ont exprimé leur appréciation mutuelle pour les efforts déployés pour renforcer les capacités des forces armées nigériennes et ont réitéré leur engagement à poursuivre leur coopération dans les domaines d’intérêt mutuel.
Ce retrait fait suite au départ de l’armée française du Niger fin 2023 et à l’arrivée d’instructeurs militaires russes, alors que le Niger cherche à diversifier ses partenariats de défense. Les deux parties ont souligné que ce retrait n’impacterait pas les relations entre les deux pays. Les États-Unis soutiennent le Niger dans la lutte contre le terrorisme grâce aux renseignements fournis par leur base de drones à Agadez.
