Le chef de l’armée américaine en Afrique a vigoureusement défendu sa stratégie antiterroriste sur le continent et s’est engagé à la poursuivre malgré une vague de critiques et une dérive des pays africains vers la recherche d’une aide à la sécurité auprès de la Russie.
Dans une interview accordée à l’Associated Press mercredi 29 mai lors d’Africa Lion, un exercice de simulation de guerre au Maroc, le général Michael Langley a imputé à une vague de désinformation russe le sentiment anti-américain dans les régions instables. Il a déclaré que l’armée doit réaffirmer comment sa stratégie de longue date peut promouvoir la stabilité dans l’ensemble du Sahel, la région semi-aride située au sud du désert du Sahara.
Les 6 000 militaires américains stationnés en Afrique sont confrontés à de nouveaux revers alors que les gouvernements du Tchad et du Niger – deux alliés régionaux clés – accueillent les forces et les paramilitaires russes et font pression sur eux pour qu’ils quittent les postes précédemment identifiés comme cruciaux pour surveiller les défis de sécurité.
« Au cours des deux dernières années, il y a eu un sentiment négatif à l’égard de l’un de nos alliés les plus précieux, la France, comme en témoignent les réseaux sociaux et les médias en général », a déclaré M. Langley. « Une grande partie de ce sentiment négatif a été alimentée par la désinformation de la Fédération de Russie. Nous devons faire connaître notre point de vue », a-t-il ajouté.
Partenariats avec la Russie
L’année dernière, plus de 11 000 décès au Sahel ont été liés aux violences islamistes, poursuivant une trajectoire qui a vu leur nombre augmenter progressivement depuis 2021, selon une analyse du Centre africain d’études stratégiques des rapports collectés par le Armed Conflict Location & Event Data Project.
Depuis 2020, des officiers militaires déçus par le bilan de leur gouvernement en matière de lutte contre la violence ont renversé des gouvernements démocratiquement élus dans toute la région. Ce faisant, des pays comme le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont commencé à se distancer des puissances occidentales et à renforcer leurs partenariats avec la Russie.
En novembre dernier, dans le nord du Mali, des soldats accompagnés de mercenaires de la compagnie militaire russe Wagner ont repris le territoire que les rebelles contrôlaient depuis dix ans. La junte militaire qui gouverne le Burkina Faso a évincé les forces françaises l’année dernière et s’est tournée vers la Russie et Wagner pour son soutien en matière de sécurité. De même, au Niger, des entraîneurs militaires russes sont arrivés quelques semaines après que la junte au pouvoir l’année dernière a ordonné le retrait des troupes américaines du pays.
Plutôt que de s’engager dans une introspection ou de repenser la stratégie, M. Langley a déclaré que les États-Unis avaient l’intention de « redoubler d’efforts et de renouer le dialogue avec ces pays », faisant référence à leur action non combattante pour lutter contre le changement climatique et les mauvaises récoltes, et à gérer les conflits tribaux et les déplacements de populations.
La stabilité
M. Langley a déclaré que les États-Unis s’en tiendraient à leur approche pangouvernementale, qui met l’accent sur la bonne gouvernance et le renforcement des institutions au-delà de la puissance militaire. Il a insisté sur le fait que l’armée soutient les pays africains de la manière qu’elle juge appropriée plutôt que d’imposer ses idées. Mais il a fait valoir que les juntes militaires ne combattraient pas le terrorisme ni n’assureraient la stabilité à long terme.
« Je ne veux nommer aucun de ces pays, mais ce sont des régimes militaires », a déclaré M. Langley.
Cette frontière ténue a différencié les États-Unis des autres grandes puissances de plus en plus impliquées en Afrique. La Russie impose peu de conditions aux pays auxquels elle fournit une aide en matière de sécurité, qu’ils soient dirigés par des juntes militaires ou par des dirigeants démocratiquement élus. De même, la Chine insiste sur la non-ingérence dans les investissements ou les prêts destinés à financer les mines, les ports, les autoroutes et les chemins de fer.
Parmi le personnel américain stationné en Afrique, environ 1 000 personnes affectées au Niger et 100 au Tchad devraient partir. Les deux pays ont joué un rôle essentiel dans les efforts militaires visant à combattre les organisations extrémistes violentes dans la région, en particulier au Niger, qui abrite la plus grande base de drones de surveillance du continent.
Langley a déclaré que les forces américaines se retiraient du Niger de manière sûre et ordonnée et prévoyaient de déterminer ultérieurement de futurs partenariats de sécurité. Il a ajouté que le statut des forces américaines au Tchad serait réexaminé une fois que le pays aura fini de mettre en place un nouveau gouvernement à la suite des élections tenues au début du mois.
M. Langley n’a pas voulu dire si les États-Unis envisageaient de déplacer leurs bases ailleurs en Afrique, mais il a déclaré que leur stratégie dépendrait largement des indications données par les pays d’Afrique de l’Ouest sur les menaces qui pèsent sur leur sécurité. Dans les pays de la côte atlantique, Langley a déclaré que les responsables sont de plus en plus préoccupés par l’extrémisme violent et veulent s’assurer qu’ils peuvent surveiller les développements dans les régions. frontières dangereuses.
« Ce que veulent les États-Unis, c’est ce que les pays demandent », a-t-il déclaré. « Nous ne prescrivons rien. »
