L’Ouganda a lancé en avril une campagne de vaccination de masse contre la fièvre jaune, une maladie transmise par les moustiques. Ils espéraient atteindre des millions de personnes, mais l’hésitation à la vaccination a laissé des centaines de doses inutilisées dans les hôpitaux à travers le pays.
Il n’existe aucun traitement spécifique contre le virus potentiellement mortel de la fièvre jaune. Il existe cependant un vaccin qui peut conférer une protection à vie contre la maladie, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Dans une université de la banlieue de Kampala, la capitale ougandaise, ces étudiants se sont présentés pour se faire vacciner dans le cadre du programme de vaccination de masse du gouvernement.
Il s’agissait de la deuxième phase de la campagne, elle devait se dérouler entre le 2 et le 8 avril mais elle a été prolongée d’une semaine en raison du faible taux de participation.
L’année dernière, en juin 2023, le gouvernement a mené une campagne dans l’espoir de cibler 13 millions de personnes.
Ensemble, les programmes de vaccination de masse de 2023 et 2024 étaient censés fournir suffisamment de vaccins pour protéger 27 millions de personnes.
Mais à ce jour, seules 12 millions de personnes ont été vaccinées et l’hésitation à se faire vacciner freine l’objectif du gouvernement d’éradiquer du pays le virus transmis par les moustiques.
La fièvre jaune, selon les experts, constitue une menace importante pour la sécurité sanitaire mondiale, notamment en Afrique centrale et en Amérique du Sud.
Selon l’OMS, 27 pays d’Afrique, dont l’Ouganda, ont été classés comme étant à haut risque de fièvre jaune, 90 % des cas mondiaux signalés se produisant sur le continent.
Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, une jaunisse, des douleurs musculaires, des nausées, des vomissements, de la fatigue et des saignements du nez et des yeux.
L’OMS estime qu’il y a entre 84 000 et 170 000 cas graves de fièvre jaune en Afrique chaque année, dont près de la moitié entraînent la mort.
Le docteur Michael Baganizi est le directeur du programme national élargi de vaccination de l’Ouganda.
Selon Baganizi, des cas sporadiques de la maladie ont été enregistrés au début de cette année.
Il estime qu’un seul cas peut constituer un risque national pour la santé.
« L’Ouganda, comme vous le savez, est l’un des 27 pays qui sont encore considérés jusqu’à présent comme des pays à haut risque dans le monde, ce qui signifie qu’il y a un risque élevé ou que vous pourriez contracter la fièvre jaune dans le pays, donc lorsque vous voyagez à l’intérieur ou à l’extérieur. c’est pourquoi nous devons avoir une preuve de vaccination », explique Baganizi.
Il estime que la réticence des gens à se faire vacciner est due au fait que cette maladie n’est pas aussi connue que d’autres comme le paludisme.
James Odite est infirmier diplômé dans cet hôpital privé de Kampala, l’un des centres de vaccination désignés par le gouvernement.
Il affirme que l’établissement dispose encore de centaines de doses non dépensées du vaccin contre la fièvre jaune.
Odite dit que la plupart des personnes venues se faire vacciner étaient des personnes qui souhaitaient voyager dans un autre pays où le vaccin est une obligation légale pour l’entrée.
« Il était faible au cours des premières semaines parce que les gens doutaient du vaccin, ils se demandaient pourquoi le gouvernement introduisait la campagne contre la fièvre jaune alors qu’ils se demandaient comme si le gouvernement voulait leur donner des vaccins périmés », explique Odite.
Le vaccin contre la fièvre jaune est obligatoire pour les personnes entrant et sortant de l’Ouganda, de sorte que les personnes qui acceptent l’offre d’un vaccin gratuit ont tendance à être des voyageurs, selon Odite.
Bien qu’il soit un conseiller impliqué dans l’élaboration des lois locales à Kampala, Mosh Ssendi est farouchement opposé au programme de vaccination.
Il affirme que les effets de la maladie sont surestimés pour encourager les gens à se faire vacciner.
Selon les National Institutes of Health des États-Unis, un vaccin sûr contre la fièvre jaune est disponible depuis 1937.
Mais Ssendi soutient que les gens devraient avoir la possibilité de développer une réponse immunitaire en survivant à une infection.
« Nous sommes censés renforcer notre immunité sans introduire de produits chimiques dans leur corps. Donc, quand il s’agit d’enfants, c’est pour cela que j’ai personnellement appelé, d’ailleurs, l’école où va mon fils, je leur ai dit que je ne voulais pas entendre parler de vaccination de masse », dit-il.
Baganizi pense que le public est prêt à risquer de contracter la fièvre jaune parce que la plupart ne l’ont jamais vue de près.
« La fièvre jaune, même si on en parle, peu de gens l’ont vue », dit-il.
« Le paludisme, presque tous les foyers savent de quoi vous parlez, mais la fièvre jaune n’est pas la même chose, même si la menace peut être plus grande », explique-t-il.
« Donc, éduquer le public est encore plus difficile parce que si je n’ai pas vu la maladie, je n’ai pas vu un voisin atteint de la maladie, je n’ai vu personne mourir de la maladie, d’une manière ou d’une autre, j’ai le sentiment que je ne suis pas à la hauteur. une menace », ajoute-t-il.
Baganizi sait qu’il a du pain sur la planche pour convaincre un public sceptique de se faire vacciner, mais il n’abandonne pas sa lutte contre ce virus mortel.
