Le groupe de mercenaires russes connu sous le nom de Wagner aide les forces gouvernementales dans le centre et le nord du Mali à mener des raids et des frappes de drones qui ont tué de nombreux civils, dont de nombreux enfants, ont déclaré des groupes de défense des droits dans des rapports publiés cette semaine et couvrant la période de décembre à mars.
Le Mali, ainsi que ses voisins le Burkina Faso et le Niger, luttent depuis plus d’une décennie contre une insurrection menée par des groupes djihadistes, dont certains alliés à Al-Qaida et au groupe État islamique. À la suite des coups d’État militaires dans les trois pays ces dernières années, les juntes au pouvoir ont expulsé les forces françaises et se sont tournées vers les unités de mercenaires russes pour obtenir une assistance en matière de sécurité.
La violence s’est intensifiée au Mali depuis l’arrivée de mercenaires russes à la suite du coup d’État de 2021. La junte au pouvoir a intensifié ses opérations, menant des frappes meurtrières de drones qui ont touché des rassemblements de civils, et des raids accompagnés de mercenaires russes qui ont tué des civils.
Les habitants de la région du Sahel, qui comprend le Mali, affirment que la présence russe ne semble pas avoir changé depuis la mort du leader de Wagner, Eugène Prigojine, dans un accident d’avion suspect l’année dernière.
« Le gouvernement militaire de transition du Mali, soutenu par la Russie, non seulement commet d’horribles abus, mais il s’efforce également d’éliminer tout contrôle sur la situation des droits humains », a déclaré jeudi Ilaria Allegrozzi, chercheuse principale sur le Sahel à Human Rights Watch.
A titre d’exemple d’un raid mené par les forces gouvernementales soutenues par la Russie en janvier, Human Rights Watch a déclaré que l’armée était entrée dans un village proche d’une base militaire dans le centre du Mali et avait arrêté 25 personnes, dont quatre enfants. Leurs corps ont été retrouvés plus tard dans la journée, les yeux bandés et avec des blessures par balle à la tête, selon le rapport.
Amnesty International a déclaré dans un rapport distinct plus tôt cette semaine que deux frappes de drones dans le nord du Mali ont tué au moins 13 civils, dont sept enfants âgés de 2 à 17 ans. Une femme enceinte qui a été blessée dans l’attentat a fait une fausse couche quelques jours après l’attaque, a indiqué l’organisation.
Human Rights Watch a déclaré que les drones fournis par la Turquie au Mali sont capables de larguer des bombes précises à guidage laser. Le groupe a également documenté comment les frappes de drones ont tué des civils. Par exemple, une frappe de drone dans la région de Ségou, au centre du Mali, a tué au moins sept personnes lors d’un mariage, dont deux garçons, selon le communiqué. Le lendemain, une deuxième frappe de drone a visé les funérailles des personnes tuées lors de la frappe de la veille.
Les juntes au pouvoir au Mali, au Niger et au Burkina Faso ont annoncé au début du mois la création d’une force de sécurité conjointe pour lutter contre l’aggravation des violences extrémistes dans leur région du Sahel. Cela fait suite aux mesures prises par les juntes pour s’éloigner des autres nations régionales et occidentales qui ne sont pas d’accord avec leur approche et qui comptent plutôt sur la Russie pour leur soutien en matière de sécurité.
Bien que les militaires aient promis de mettre fin aux insurrections sur leurs territoires après avoir renversé leurs gouvernements élus respectifs, les analystes du conflit affirment que la violence s’est au contraire aggravée sous leurs régimes. Ils partagent des frontières et leurs forces de sécurité luttant contre la violence djihadiste sont débordées.
