Le Cap – La Commission de la concurrence a poursuivi Meta en justice pour un abus présumé de sa position dominante dans l’industrie des médias sociaux, rapporte TechCrunch.
La commission, qui enquête sur les allégations de conduite déloyale contre l’entreprise multimilliardaire depuis mars 2021, a recommandé à Meta de payer une amende de 10 % du chiffre d’affaires intérieur de l’entreprise. Le propriétaire de Facebook et de WhatsApp aurait menacé d’empêcher GovChat et sa filiale #LetsTalk d’utiliser l’interface de programmation d’applications (API) de WhatsApp. GovChat est une startup qui a été lancée en 2018 par le gouvernement sud-africain et a utilisé l’API WhatsApp Business pour faciliter la communication en temps réel entre le gouvernement et les citoyens. Selon les données du gouvernement, il comptait plus de 8,7 millions d’utilisateurs actifs.
La plate-forme avait des fonctionnalités supplémentaires, telles que la gestion des applications de sécurité sociale et l’assistance d’urgence pendant la pandémie de Covid-19, tout en étant également une source d’alertes pour les plaintes civiles pour des problèmes tels que l’entretien des routes. D’autres réclamations déposées par la commission contre Meta comprenaient « des conditions d’exclusion appliquées et/ou appliquées de manière sélective régissant l’accès à l’API WhatsApp Business, en particulier des restrictions sur l’utilisation des données ».
Selon Reuters, WhatsApp a défendu son exclusion de GovChat de son API en raison de son prétendu non-respect des conditions de service de Meta. Une déclaration d’un porte-parole de WhatsApp : « GovChat a refusé à plusieurs reprises de se conformer à nos politiques conçues pour protéger les citoyens et leurs informations, préférant donner la priorité à leurs propres intérêts commerciaux par rapport au public. Nous continuerons à défendre WhatsApp contre les abus. »
GovChat a salué cette action, notant que l’affaire est révolutionnaire, étant l’un des rares cas d’abus de position dominante poursuivi par la Commission sud-africaine de la concurrence, et le premier du genre à impliquer des plateformes et des marchés numériques. « Cela crée un précédent pour les startups sud-africaines pour poursuivre leur mission, quels que soient les vents contraires », a déclaré le PDG Eldred Jordan.
Alors que Meta fait déjà l’objet de mesures antitrust de la part de plusieurs autorités, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Union européenne, ce dernier développement survient quelques jours seulement après que les organismes de surveillance de la concurrence d’Égypte, du Kenya, de Maurice, du Nigéria et d’Afrique du Sud ont signé un protocole d’accord qui fonctionnera contre obstacles qui empêchent l’expansion des plateformes numériques africaines.
L’histoire d’influence du géant des médias sociaux sur les gouvernements africains au cours de la dernière décennie a été notée dans le scandale des données de Cambridge Analytica qui a vu les données personnelles de millions d’utilisateurs de Facebook collectées sans leur consentement par la société de conseil britannique, pour une utilisation principalement. pour la propagande politique. Bien que le scandale ait eu des implications mondiales plus larges, il a également affecté les élections de 2017 au Kenya.
Mark Turnbull, alors directeur général de Cambridge Analytica, a été secrètement photographié par Channel 4 au Royaume-Uni alors qu’il décrivait l’impact de la société de données sur les deux précédentes campagnes électorales du président Uhuru Kenyatta.
En 2021, Meta a renié son engagement à comparaître devant le parlement sud-africain pour répondre aux questions sur la « désinformation nuisible », a écrit Forbes. L’ancien député et membre du conseil de surveillance de Facebook Real – un agent du conseil de surveillance officiel de Facebook – Phumzill van Dam, a déclaré: « Il est clair que l’entreprise a quelque chose à cacher et ne respecte pas le peuple d’Afrique du Sud, ou ceux sur le continent africain.
Van Damme a également comparé le manque de visibilité de l’entreprise aux risques constatés dans le scandale Bill Pottinger dans lequel la société de relations publiques aujourd’hui disparue était accusée d’avoir facilité la prise de contrôle de l’État par la famille Gupta en gonflant la réputation de la société d’investissement familiale Okpay. Investissements (qui était lié à l’ancien président Jacob Zuma). , selon la Commission d’enquête Zondo).
Les accusations se sont transformées en une controverse politique majeure, conduisant à de nouvelles allégations de tensions raciales exploitées en Afrique du Sud à des fins commerciales, avant que la société ne soit finalement fermée en 2017.
