Les dirigeants nigérians ont déploré dimanche la mort du PDG de l’une des plus grandes banques du pays, après que lui et cinq autres personnes ont été tués vendredi dans un accident d’hélicoptère dans le désert de Mojave, en Californie du Sud.
Herbert Wigwe, directeur général d’Access Bank, ainsi que son épouse et son fils faisaient partie des six personnes à bord lorsque l’avion s’est écrasé peu après 22 heures. près de l’Interstate 15. Les six personnes ont été tuées, dont deux pilotes et Bamofin Abimbola Ogunbanjo, ancien président du groupe NGX, la bourse nigériane.
Le président nigérian, Bola Ahmed Tinubu, a déploré ces décès dans un message publié sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
« Leur décès est une tragédie bouleversante qui dépasse l’entendement », a-t-il écrit. « Je prie pour le repos paisible des défunts et demande à Dieu Tout-Puissant de réconforter la multitude de Nigérians en deuil ainsi que les familles des défunts en ce moment profondément angoissant. »
La mort de Wigwe, 57 ans ; sa femme, Chizoba ; et son fils, Chizi, ont choqué de nombreuses personnes au Nigeria et dans le secteur bancaire. Il était largement considéré comme un leader du secteur, ayant été impliqué dans deux des plus grandes banques du pays, dont Guaranty Trust Bank, dont il était auparavant directeur exécutif.
Sous la direction de Wigwe, les actifs et la présence d’Access Bank se sont développés au-delà des frontières dans plusieurs pays africains.
« Le Dr Wigwe était une force motrice clé et une personnalité plus grande que nature qui a apporté sa passion, son énergie et son expérience remarquables à la transformation de la franchise Access », a déclaré dimanche Ekwochi, secrétaire du groupe de la société mère Access Holdings. une déclaration.
La banque, dans un article sur X, a écrit que « la passion et l’engagement inébranlable de Wigwe envers l’excellence ont transformé Access en une puissance mondiale ».
« Son héritage d’excellence et de compassion continuera de nous inspirer tous », indique le communiqué.
La mort de Wigwe est « un coup terrible » pour le Nigeria et le secteur bancaire africain, a écrit le porte-parole de la présidence nigériane Bayo Onanuga sur X. « Wigwe avait une grande vision : faire d’Access Holdings la plus grande société africaine, avec une soif inextinguible d’acquisitions », a ajouté Onanuga.
Les intérêts de Wigwe s’étendent également au secteur de l’éducation. Son université privée, fondée dans la région pétrolière du delta du Niger, dont il est originaire, devrait ouvrir ses portes en septembre. L’année dernière, il a déclaré que l’université était « une opportunité pour moi de redonner à la société ».
L’accident s’est produit au sud de la I-15, près de Halloran Springs Road, à environ 120 km au nord-est de Barstow, selon Michael Graham du National Transportation Safety Board, qui enquête sur l’accident.
Graham a déclaré samedi qu’il n’avait aucune information sur les deux membres d’équipage, un pilote et un pilote de sécurité. L’avion ne disposait pas d’enregistreur de conversations dans le cockpit ni d’enregistreur de données de vol et n’était pas tenu d’en avoir, a-t-il ajouté.
L’Airbus EC-130 a quitté l’aéroport de Palm Springs vers 20h45. vendredi et se rendait à Boulder City, Nevada, a déclaré Graham. Boulder City se trouve à environ 40 kilomètres au sud-est de Las Vegas, où les Chiefs de Kansas City et les 49ers de San Francisco devraient disputer le Super Bowl 58 dimanche.
Les données de suivi de vol montrent que l’hélicoptère se déplaçait le long de l’autoroute à environ 1 000 à 1 500 pieds (304,80 à 457,20 mètres) au-dessus du niveau du sol, a déclaré Graham lors d’une conférence de presse dimanche. L’avion a effectué un léger virage à droite, virant au sud de la chaussée, et les données montrent ensuite une descente progressive et une augmentation de la vitesse sol.
Le site de l’épave montre que l’hélicoptère a heurté le sol avec son nez bas et un angle vers la droite, a déclaré Graham, ajoutant que les météorologues ont confirmé que les conditions météorologiques incluaient des précipitations. Le champ de débris mesurait environ 100 mètres (91,44 mètres) de long.
Le vol était un vol charter opéré par Orbic Air LLC. Plusieurs personnes voyageant sur la I-15 ont été témoins de l’accident et ont appelé le 911, a déclaré Graham.
Des témoins ont rapporté qu’il pleuvait avec un « mélange hivernal » au moment de l’accident, selon Graham. Les gens ont également signalé un incendie dans l’hélicoptère ainsi que des lignes électriques tombées.
« C’est le début d’un long processus. Nous ne tirerons aucune conclusion hâtive », a déclaré Graham samedi.
Dimanche, les enquêteurs ont commencé à cartographier la zone avec des drones et à documenter l’épave. Ils rassemblent également les dossiers de pilotage et de maintenance. Un rapport préliminaire devrait être publié dans les 30 jours, mais une enquête complète prendra jusqu’à deux ans.
Le lieu de l’accident n’est pas loin de la frontière entre la Californie et le Nevada. Halloran Springs Road traverse l’autoroute dans une zone connue des voyageurs pour une station-service abandonnée avec un panneau indiquant « Lo Gas » et « Eat ». Il s’agit d’une zone isolée du désert, avec une altitude de près de 3 000 pieds (914,40 mètres) et à environ 60 à 80 milles (100 à 130 km) de route de Las Vegas.
L’accident s’est produit trois jours seulement après qu’un hélicoptère du Corps des Marines des États-Unis s’est écrasé dans les montagnes à l’extérieur de San Diego lors d’averses historiques, tuant cinq Marines.
