L’un des groupes rebelles les plus actifs de l’est du Congo attaque une communauté considérée comme la dernière ligne de défense avant Goma, la plus grande ville de la région, ont déclaré mercredi des habitants en fuite, alors même que les rebelles ont affirmé qu’ils n’avaient pas l’intention de la reprendre.
Les rebelles du M23 ont toutefois prévenu dans un communiqué que « les attaques visant nos forces et/ou les bombardements aveugles contre la population civile seront traités à la source ». Le groupe s’est fait connaître il y a dix ans en s’emparant de Goma, une base importante pour les forces congolaises et pour les travailleurs humanitaires.
Le M23, qui aurait des liens avec le Rwanda, a fait exploser des explosifs dans la ville de Sake, au Nord-Kivu, à 27 kilomètres de Goma, ont déclaré des habitants alors qu’ils se dépêchaient d’échapper aux combats entre les rebelles et les forces de sécurité.
« Des bombes tombent sur la ville », a déclaré un habitant, Alain Bauma. « Nous fuyons mais nous ne savons pas où nous allons vivre. »
Transportant des sacs de couchage, des bébés et d’autres effets personnels, des centaines de personnes ont défilé dans la chaleur le long d’une route étroite encombrée de camions et de fourgonnettes endommagés, fuyant une fois de plus les troubles qui sévissent dans l’est du Congo depuis des décennies.
Notre correspondant a indiqué que les rebelles avaient coupé la route qui relie la ville de Goma à la province du Sud-Kivu via Minova.
Un travailleur humanitaire à Saké, Marc Sere, a déclaré qu’un autre travailleur humanitaire avait été tué dans l’attentat de mercredi et a appelé à une aide urgente.
« Les humanitaires ont dû arrêter leurs actions dans cette ville pour des raisons de sécurité, car les bombes tombaient à tout moment », a expliqué Sere.
Au moins 70 % des habitants de Sake ont fui vers Goma alors que les rebelles continuent d’avancer, a déclaré le leader de la société civile Léopold Muisha, qui a fait état de quatre morts et de 25 blessés ces derniers jours.
« Les rebelles se rapprochent de plus en plus de Sake (et) la population ne se sent plus en sécurité », a déclaré Muisha. « Nous courons un réel danger. »
Loin de Kinshasa, la capitale du Congo, l’est du Congo est depuis longtemps envahi par plus de 120 groupes armés qui cherchent à s’approprier une part de l’or et d’autres ressources de la région tout en commettant des massacres.
Les habitants affirment que les troubles meurtriers se sont aggravés ces dernières semaines. Plusieurs groupes armés ont intensifié leurs attaques contre les civils et tenté de s’emparer de davantage de territoires alors que les Nations Unies et les forces de maintien de la paix régionales commencent à se retirer à la demande du gouvernement. Les soldats de la paix ont été accusés de ne pas avoir arrêté les attaques contre les civils.
Le président congolais Félix Tshisekedi, réélu en décembre, a eu du mal à mettre fin aux violences malgré ses promesses. Il accuse le Rwanda voisin d’apporter un soutien militaire aux rebelles du M23, une affirmation soutenue par les experts des Nations Unies mais démentie par le Rwanda.
Pendant ce temps, au nord de la province de l’Ituri, les rebelles des Forces démocratiques alliées liées à l’État islamique ont attaqué les villages de Manziya et Banzunzuwa mardi soir, tuant au moins 13 personnes et plusieurs autres disparues, selon Kitsa Masikini, chef du groupe de la société civile d’Ituri.
Les vastes troubles ont créé l’une des plus grandes crises humanitaires au monde, avec au moins 6,9 millions de personnes déplacées en octobre. Beaucoup de personnes déplacées se trouvent hors de portée de l’aide dans les zones reculées des provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri.
