Si les baleines sont fr\u00e9quemment observ\u00e9es au large des c\u00f4tes sud-africaines de juin \u00e0 novembre, elles se regroupent g\u00e9n\u00e9ralement en petits bancs.<\/p>\n
Mais pr\u00e8s de 50 ans apr\u00e8s l’interdiction de la chasse \u00e0 la baleine, un spectacle extraordinaire se d\u00e9roule d\u00e9sormais. D’immenses groupes de baleines \u00e0 bosse sont de plus en plus courants.<\/p>\n
Avec les dauphins, elles font partie des 37 esp\u00e8ces de mammif\u00e8res marins pr\u00e9sentes dans les eaux sud-africaines.<\/p>\n
Chris Fallow, photographe animalier bas\u00e9 au Cap, immortalise ces rassemblements impressionnants au plus pr\u00e8s.<\/p>\n
Il raconte qu’\u00e0 bord de son bateau, vers la fin de l’ann\u00e9e derni\u00e8re, il a constat\u00e9 une augmentation constante du nombre de baleines.<\/p>\n
\u00ab Au d\u00e9but, nous voyions des groupes de 20, voire 50 individus. Mais vers la mi-d\u00e9cembre, ces groupes ont atteint une centaine d’individus, et nous avons compris qu’un \u00e9v\u00e9nement exceptionnel se pr\u00e9parait \u00bb, se souvient-il.<\/p>\n
Il raconte qu’\u00e0 la fin du mois, \u00e0 une centaine de kilom\u00e8tres au nord du Cap, ils ont aper\u00e7u ce qu’il ne peut d\u00e9crire autrement que comme \u00ab une skyline de Manhattan, avec d’immenses panaches de souffle de baleines nous accueillant comme des gratte-ciel \u00bb.<\/p>\n
\u00ab Tr\u00e8s vite, nous avons compris que nous \u00e9tions face \u00e0 un spectacle in\u00e9dit : des centaines de baleines rassembl\u00e9es pour se nourrir dans une zone restreinte \u00bb, explique-t-il.<\/p>\n
En photographiant chaque nageoire caudale, et en soumettant ces images \u00e0 la plateforme de science participative Happywhale, Fallows a r\u00e9alis\u00e9 qu’il avait observ\u00e9 299 baleines \u00e0 bosse.<\/p>\n
Il s’agissait de la plus grande observation de cette esp\u00e8ce jamais enregistr\u00e9e sur la plateforme en un seul lieu et en 24 heures.<\/p>\n
L’\u00e9pouse de Fallows, Monique, qui collabore avec lui sur ses prises de vue photographiques, \u00e9tait \u00e0 bord \u00e0 ce moment-l\u00e0 et d\u00e9crit l’exp\u00e9rience comme \u00ab \u00e9poustouflante \u00bb.<\/p>\n
\u00ab On les entendait. On les sentait. Le plus \u00e9tonnant avec les baleines \u00e0 bosse, c’est qu’elles sentent vraiment tr\u00e8s mauvais \u00bb, dit-elle.<\/p>\n
\u00ab Elles se nourrissent de krill, qui a une forte odeur de poisson, et elles rotent et p\u00e8tent sans arr\u00eat. L’odeur \u00e9tait donc vraiment insupportable. \u00bb<\/p>\n
Les baleines \u00e0 bosse font escale au large des c\u00f4tes sud de l’Afrique du Sud pour se nourrir, mettre bas et \u00e9lever leurs petits lors de leur migration vers le nord depuis l’Antarctique.<\/p>\n
La Commission baleini\u00e8re internationale indique que depuis l’interdiction mondiale de la chasse en 1986, leur nombre est pass\u00e9 d’environ 10\u00a0000 \u00e0 pr\u00e8s de 100\u00a0000 dans l’h\u00e9misph\u00e8re Sud.<\/p>\n
Le Dr Els Vermeulen, scientifique en chef de l’unit\u00e9 baleines de l’Universit\u00e9 de Pretoria, pr\u00e9cise que les premiers grands groupes ont \u00e9t\u00e9 observ\u00e9s vers 2012.<\/p>\n
\u00ab C’est tr\u00e8s probablement le r\u00e9sultat du r\u00e9tablissement de la population apr\u00e8s la chasse \u00e0 la baleine. Les baleines \u00e0 bosse ont \u00e9t\u00e9 extr\u00eamement chass\u00e9es et leur nombre a consid\u00e9rablement diminu\u00e9 \u00bb, explique-t-elle.<\/p>\n
\u00ab Mais \u00e0 mesure que ces baleines se remettent de la chasse et que leurs populations se reconstituent, ces supergroupes se reforment actuellement dans notre riche syst\u00e8me d’upwelling de Benguela. \u00bb<\/p>\n
Vermeulen explique que les baleines qui se rassemblent en supergroupes \u00e9mettent des vocalisations qui attirent d’autres baleines vers cette zone riche en nourriture.<\/p>\n
Cependant, l’augmentation du nombre de baleines engendre \u00e9galement des d\u00e9fis en mati\u00e8re de conservation, notamment les collisions avec les navires qui entra\u00eenent des blessures et la mort de nombreuses esp\u00e8ces.<\/p>\n
Une \u00e9valuation pr\u00e9liminaire r\u00e9cente, \u00e0 laquelle elle a contribu\u00e9, sugg\u00e8re que le nombre de navires rapides au large de la c\u00f4te sud-ouest de l’Afrique du Sud a quadrupl\u00e9 depuis d\u00e9cembre 2023, en partie \u00e0 cause du conflit au Moyen-Orient qui a d\u00e9tourn\u00e9 les navires de leurs itin\u00e9raires habituels.<\/p>\n
La plupart des baleines heurt\u00e9es par des navires coulent en mer, ce qui explique l’absence de statistiques, mais quelques carcasses s’\u00e9chouent sur les c\u00f4tes.<\/p>\n
Gregg Oelofse, responsable du littoral et de l’environnement pour la ville du Cap, indique qu’un grand nombre de p\u00e9troliers, de cargos et de bateaux de p\u00eache circulent au large des c\u00f4tes.<\/p>\n
\u00ab Il nous arrive de trouver des carcasses \u00e9chou\u00e9es, et nous le constatons tr\u00e8s clairement, car nous voyons souvent l’h\u00e9lice transpercer le corps de la baleine \u00bb, explique-t-il.<\/p>\n
Vermeulen pr\u00e9cise que lorsque les baleines \u00e0 bosse se nourrissent, elles sont peu attentives \u00e0 leur environnement. Elle collabore avec le secteur maritime afin de trouver des solutions aux collisions avec les navires.<\/p>\n
\u00ab Comme les collisions ont g\u00e9n\u00e9ralement lieu plus pr\u00e8s des c\u00f4tes, nous envisageons des r\u00e9ductions de vitesse\u2026 surtout \u00e0 l’approche des ports de la baie de Saldanha et du Cap \u00bb, ajoute-t-elle.<\/p>\n
Actuellement, aucune r\u00e9glementation n’impose de r\u00e9duction de la vitesse des navires en Afrique du Sud afin de prot\u00e9ger les baleines.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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