Plus qu’une synth\u00e8se de l’\u00e9tat actuel de la recherche historique sur l’Angola, ce petit volume de David Birmingham est \u00e0 bien des \u00e9gards le point culminant d’une vie d’engagement scientifique. Le livre commence en 1820, deux ans avant l’ind\u00e9pendance du Br\u00e9sil, apr\u00e8s quoi les ambitions imp\u00e9riales du Portugal se concentraient principalement sur l’Angola.<\/p>\n
Apr\u00e8s une br\u00e8ve introduction, les trois premiers chapitres se concentrent sur la premi\u00e8re phase de la p\u00e9riode consid\u00e9r\u00e9e, abordant tour \u00e0 tour la ville de Luanda, la r\u00e9gion d\u2019Ambaca et son arri\u00e8re-pays du nord, ainsi que les hauts plateaux du sud, qui t\u00e9moignent de dynamiques sociales et \u00e9conomiques tr\u00e8s diff\u00e9rentes. L\u2019auteur se penche ensuite sur l\u2019augmentation de la colonisation blanche \u00e0 partir de 1890 et sur la mani\u00e8re dont les r\u00e9gimes coloniaux successifs ont affect\u00e9 les constellations sociales existantes.<\/p>\n
Dans tous ces chapitres, l’\u00e9tendue et la profondeur des sources de l’auteur sont impressionnantes, car il guide le lecteur \u00e0 travers les d\u00e9veloppements historiques en utilisant les mots et les anecdotes d’une multitude de personnages hauts en couleur, depuis les administrateurs coloniaux et les marchands d’esclaves luandais jusqu’\u00e0 des personnages cl\u00e9s, tels que le missionnaire suisse H\u00e9li Ch\u00e2telain, et des plus incongrus, comme le commer\u00e7ant hongrois Ladislaus Magyar dans les hauts plateaux du sud.<\/p>\n
Birmingham pars\u00e8me le livre de p\u00e9pites de l\u2019histoire angolaise jusqu\u2019alors connues uniquement d\u2019un public sp\u00e9cialis\u00e9, comme le projet de 1912 d\u2019\u00e9tablir une patrie juive sur les hauts plateaux angolais pour \u00ab ouvrir \u00bb l\u2019arri\u00e8re-pays \u00e0 une colonisation efficace (56-59).<\/p>\n
Et bien que ce livre soit essentiellement une histoire nationale de l’Angola, Birmingham relie les d\u00e9veloppements en Angola aux destins changeants du Portugal dans la politique europ\u00e9enne, ainsi qu’aux \u00e9v\u00e9nements dans les colonies voisines, ce qui offre une perspective plus large, qui d\u00e9passe les fronti\u00e8res de l’Angola.<\/p>\n
Poursuivant dans cette veine, l’auteur se tourne ensuite vers le d\u00e9veloppement du nationalisme primitif sous la dictature de Salazar, rendant justice \u00e0 la complexit\u00e9 des articulations r\u00e9gionalement diff\u00e9renci\u00e9es en faveur de l’ind\u00e9pendance, d\u00e9crivant les questions \u00e9pineuses des identit\u00e9s de race et de classe et la mani\u00e8re dont elles ont fa\u00e7onn\u00e9 la composition du pays. des mouvements nationalistes.<\/p>\n
Deux excellents chapitres, \u00ab Les luttes des ann\u00e9es 70 \u00bb et \u00ab La survie dans les ann\u00e9es 80 \u00bb, comptent parmi les introductions les meilleures et les plus concises des d\u00e9fis auxquels le pays et sa population ont \u00e9t\u00e9 confront\u00e9s apr\u00e8s l’ind\u00e9pendance, sans se r\u00e9duire \u00e0 des r\u00e9cits simples et unidimensionnels. La p\u00e9riode d\u2019apr\u00e8s-guerre depuis 2002 n\u2019est abord\u00e9e que dans les cinq derni\u00e8res pages du livre.<\/p>\n
Bien que cela soit compr\u00e9hensible pour un trait\u00e9 historique comme celui-ci, l’auteur parvient \u00e0 souligner quelques points essentiels sur la situation actuelle en Angola. De plus, b\u00e9n\u00e9ficiant de l\u2019anciennet\u00e9 et de la sagesse qui en d\u00e9coule, Birmingham ne m\u00e2che pas ses mots lorsqu\u2019il \u00e9value dans ces derni\u00e8res pages le bilan du gouvernement : \u00ab La politique dans les ann\u00e9es 2000 \u00e9tait aussi insensible \u00e0 l\u2019opinion publique qu\u2019elle l\u2019avait \u00e9t\u00e9 dans les ann\u00e9es 1970, m\u00eame si le dictateur [\u2026] \u00e9tait d\u00e9sormais membre de l’\u00e9lite locale de Luanda plut\u00f4t que de la haute-bourgeoisie portugaise orient\u00e9e vers l’imp\u00e9rialisme \u00bb (118), et \u00ab les institutions de prise de d\u00e9cision politique et les pratiques administratives [\u2026] \u00e9taient les malheureux descendants lin\u00e9aires d’un syst\u00e8me colonial \u00bb. \u00c9tat policier fond\u00e9 100 ans plus t\u00f4t \u00bb (119).<\/p>\n
L’\u00e9vocation du d\u00e9tournement de fonds publics et de l’enrichissement d’une \u00e9lite pr\u00e9datrice t\u00e9moigne de l’attitude de plus en plus critique de l’auteur \u00e0 l’\u00e9gard de son sujet d’enqu\u00eate. Les d\u00e9veloppements les plus r\u00e9cents \u2013 la crise \u00e9conomique actuelle pr\u00e9cipit\u00e9e par une mauvaise gestion et une baisse des revenus p\u00e9troliers qui s’est accompagn\u00e9e d’une r\u00e9pression accrue contre toute contestation de la domination du r\u00e9gime \u2013 ne sont cependant \u00e9voqu\u00e9s que superficiellement, de sorte que le livre se termine sur une note d’un optimisme relatif.<\/p>\n
Une annexe racontant l’histoire de l’enqu\u00eate men\u00e9e par le n\u00e9gociant britannique en cacao William Cadbury sur le travail forc\u00e9 en Angola et \u00e0 S\u00e3o Tom\u00e9 en 1908 et 1909 reprend certains des th\u00e8mes et motifs cl\u00e9s des chapitres pr\u00e9c\u00e9dents, mais comme son objectif n’est pas vraiment introduit, il s’accorde quelque peu bizarrement avec le reste du livre.<\/p>\n
L’ambition de Birmingham de dresser un tableau complet de chaque phase, abordant des questions allant du travail et de l’\u00e9conomie aux transports, en passant par le commerce, les r\u00e9formes juridiques, la religion et les conditions des diff\u00e9rentes classes et groupes sociaux, donne lieu \u00e0 des transitions parfois l\u00e9g\u00e8rement inattendues entre les sujets au sein des diff\u00e9rents chapitres.<\/p>\n
N\u00e9anmoins, l’auteur atteint son objectif global de pr\u00e9senter au lecteur exactement cette multiplicit\u00e9 de facteurs qui ont contribu\u00e9 \u00e0 \u00ab forger une colonie \u00bb et qui continuent de marquer aujourd’hui l’histoire post-ind\u00e9pendance de l’Angola.<\/p>\n
En r\u00e9sum\u00e9, ce livre constitue un excellent aper\u00e7u de l’histoire moderne de l’Angola pour un large public : au-del\u00e0 d’\u00eatre une introduction accessible \u00e0 un pays encore relativement marginal dans la recherche historique anglophone, il retrace et met \u00e9galement en \u00e9vidence certaines des dynamiques et connexions historiques importantes qui continuent de fa\u00e7onner le pr\u00e9sent de l’Angola.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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