L’Éthiopie a inauguré mardi le plus grand barrage d’Afrique afin de stimuler l’économie, de mettre fin aux fréquentes pannes d’électricité et de soutenir le développement des véhicules électriques dans un pays qui a interdit l’importation de véhicules à essence.
Alors que les eaux du réservoir alimentaient les turbines du Grand Barrage de la Renaissance, les Éthiopiens, vêtus de costumes colorés, ont suivi la cérémonie sur de grands écrans dans la capitale, Addis-Abeba, et ont célébré cet accomplissement en dansant au rythme de la musique traditionnelle.
Ce méga-barrage de près de 5 milliards de dollars, situé sur un affluent du Nil au nord-ouest du pays, près de la frontière avec le Soudan, produira plus de 5 000 mégawatts et devrait doubler la capacité nationale de production d’électricité, selon les responsables.
Le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, s’exprimant lors de l’inauguration, a déclaré que le barrage était une « grande réussite » qui montrerait au monde ce dont les Africains sont capables.
Des dizaines de chefs d’État et de gouvernement africains en visite ont rejoint Abiy pour l’investiture, nombre d’entre eux exprimant leur intérêt pour l’importation d’électricité d’Éthiopie.
« Je suis fier d’annoncer que nous signerons bientôt un accord avec le gouvernement éthiopien pour recevoir l’électricité du barrage, ce qui bénéficiera à nos hôpitaux et à nos écoles », a déclaré le président du Soudan du Sud, Salva Kiir.
Le président kenyan, William Ruto, a déclaré que son pays souhaitait signer un accord d’achat d’électricité avec l’Éthiopie, basé sur les ressources du projet de barrage, une « déclaration panafricaine », selon lui.
Déjà importateur d’électricité éthiopienne, M. Ruto a déclaré que le Kenya cherchait à combler le déficit d’électricité que connaît son pays.
Il a déclaré que le barrage « illustre l’ampleur et l’ambition des infrastructures pilotées par l’Afrique et s’inscrit dans la vision de l’Union africaine en matière de connectivité énergétique continentale ».
Toutes les nations ne sont pas satisfaites.
Cependant, le nouveau barrage éthiopien a suscité la controverse, l’Égypte voisine exprimant des inquiétudes quant à la réduction des débits d’eau en aval.
L’Égypte s’oppose depuis longtemps au barrage, craignant qu’il n’épuise sa part des eaux du Nil.
Le pays le plus peuplé du monde arabe dépend presque entièrement du Nil pour son approvisionnement en eau agricole et pour ses plus de 100 millions d’habitants.
Mardi, Abiy a assuré à ses voisins que l’Éthiopie n’avait aucune intention de leur nuire et qu’ils partageraient la prospérité : « Je vous assure que l’Éthiopie ne vous privera jamais de votre juste part.»
Il a ensuite poursuivi : « Aujourd’hui, je fais cette promesse devant mon peuple. La faim de nos frères en Égypte, au Soudan ou ailleurs est aussi la nôtre. Nous devons partager et grandir ensemble, car nous n’avons aucune intention de nuire à qui que ce soit. »
