Le changement de pape, par décès ou démission, est un processus complexe, avec des rituels séculaires impliquant la transition à la tête du chef spirituel de l’Église catholique mondiale et du chef d’État du Vatican. Voici les termes essentiels, dont certains en latin, pour mieux comprendre l’actualité des prochains jours : Qui est le camerlingue du Vatican ? Il s’agit du « chambellan », le cardinal chargé de constater officiellement la mort du pape, puis de sceller sa chambre et son bureau.
Entre cette date et l’élection du nouveau pape, le camerlingue administre les « biens et droits temporels » du Saint-Siège. Le camerlingue actuel est le cardinal américain d’origine irlandaise Kevin Farrell. Qui fait partie du Collège des cardinaux ? Il y a 252 cardinaux dans le monde et, en tant que corps, ils sont en charge des affaires du Saint-Siège entre les pontificats, avec toutefois des limites. Parmi eux, 135 sont des « cardinaux électeurs », qui se réunissent au Vatican pour choisir le nouveau pape. Depuis des siècles, ils choisissent l’un des leurs. La grande majorité des électeurs – 108 – ont été nommés cardinaux par le pape François, selon les statistiques du Vatican. Qu’est-ce que le conclave ? Il s’agit de la réunion à huis clos des cardinaux électeurs pour choisir le nouveau pape dans la chapelle Sixtine. Son nom, littéralement « à clé », était utilisé au XIIIe siècle pour décrire le processus d’enfermement des cardinaux jusqu’à la fin de l’élection. Elle doit commencer au plus tard 20 jours après le décès ou la démission d’un pape.
Les électeurs sont isolés de toute personne extérieure pendant toute la durée du conclave ; les trois derniers papes ont été choisis en quelques jours. Qui est le doyen du Collège des cardinaux ? Le doyen actuel est le cardinal italien Giovanni Battista Re. Il est le chef du Collège des cardinaux et informe les autres cardinaux et les ambassadeurs près le Saint-Siège du décès du pape dès qu’il l’apprend par le camerlingue. Il convoque le conclave et préside la prestation de serment des électeurs. Une fois le nouveau pape élu, le doyen lui demande s’il accepte et quel nom il souhaite porter. Qu’est-ce que la basilique Saint-Pierre ?
Cette église du XVIe siècle, construite sur le tombeau traditionnel de l’apôtre saint Pierre, est l’une des plus grandes basiliques catholiques au monde et constitue le cœur de la Cité du Vatican, siège de l’Église catholique, forte de 1,4 milliard de fidèles. À partir de mercredi, les fidèles seront invités à l’église pour rendre un dernier hommage à François, dont le corps sera exposé sur l’autel principal.
Ce chef-d’œuvre de la Renaissance a été construit et décoré par certains des architectes et artistes les plus illustres de l’époque. Ses grottes abritent les reliques des papes passés et son vaste intérieur marbré abrite certains des plus grands trésors du Vatican, notamment la Pietà de Michel-Ange et le baldaquin en bronze de Gian Lorenzo Bernini au-dessus de l’autel principal. Qu’est-ce que la Domus Santa Marta ? Cette maison d’hôtes du Vatican, construite en 1996, accueille spécifiquement les cardinaux lors des conclaves et sert également d’hôtel pour les prêtres et les dignitaires du Vatican en visite. Le pape François n’a jamais déménagé après son élection, choisissant de vivre dans la suite 201 plutôt que dans les appartements pontificaux du Palais apostolique.
Que signifie « extra omnes » ? Expression latine signifiant « tout dehors », prononcée par le maître des célébrations liturgiques papales, l’actuel archevêque italien Diego Ravelli, pour demander à toutes les personnes présentes, à l’exception des cardinaux électeurs, de quitter la chapelle Sixtine afin de commencer le vote pendant le conclave. Pourquoi l’anneau du pape est-il appelé l’anneau du pêcheur ? Chaque pape reçoit cet anneau lors de la messe marquant le début de son pontificat. Il porte ce nom car Jésus a dit à saint Pierre, le premier pape, qu’il serait « pêcheur d’hommes ». Jusqu’aux années 1990, il était détruit à la mort d’un pape. Aujourd’hui, il est « annulé », c’est-à-dire marqué de telle sorte qu’il ne peut plus être utilisé comme sceau.
Que sont les Congrégations générales ? C’est le nom donné à la réunion de tous les membres du Collège des cardinaux après la mort du pape et avant le début du conclave pour discuter des grandes affaires de l’Église. Tous les cardinaux valides participent à cette réunion au Palais apostolique du Vatican. Ils discutent également des préparatifs du conclave, sous serment et en secret. Que signifie « Habemus Papam » ? Cette expression latine signifie « Nous avons un pape ». Voici les mots utilisés par le « protodiacre » du Collège des cardinaux pour annoncer, depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre, l’élection d’un nouveau pape. Il prononce ensuite le nom de naissance du nouveau pape et le nom qu’il a choisi d’utiliser comme pape, également en latin. Le protodiacre actuel est le cardinal français Dominique Mamberti.
Qui sont les infirmarii ? Ce sont les trois cardinaux, tirés au sort parmi les électeurs, chargés de recueillir les bulletins de vote des électeurs malades pendant le conclave. Que signifie la devise du pape François, « miserando atque eligendo » ? C’est une expression latine qui signifie « ayant eu pitié et l’ayant choisi » – une expression que François a choisie comme devise lors de son élévation à l’évêque et qui a conservée comme sceau papal. Elle est tirée des homélies de saint Bède le Vénérable, un moine du VIIIe siècle. Elle est tirée du récit évangélique de saint Matthieu, un collecteur d’impôts que Jésus a appelé à le suivre.
Qui sont les réviseurs ? Ce sont les trois cardinaux, tirés au sort parmi les électeurs, chargés de vérifier les bulletins de vote pendant le conclave. Qu’est-ce qu’un rogito ? Il s’agit du document, ou « acte », relatant les détails clés de la vie et du pontificat du pape, qui est déposé dans son cercueil. Il est rédigé en latin par le maître des célébrations liturgiques papales. Une copie est conservée aux archives du Vatican. Qui sont les scrutateurs ? Ce sont les trois cardinaux, tirés au sort parmi les électeurs, qui sont chargés d’examiner chaque bulletin de vote et de l’annoncer au conclave après chaque tour de scrutin. Ils comptabilisent ensuite les votes – pour remporter l’élection, il faut les deux tiers des voix – et brûlent également les bulletins.
Que signifie l’expression « sede vacante » ? Ce terme latin signifie « siège vacant », la période entre le décès ou la démission du pape et l’élection d’un nouveau. Le pape François assiste à une prière pour la paix à la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, le dimanche 6 octobre 2024. (AP Photo/Andrew Medichini, archives) Qu’est-ce que Sainte-Marie-Majeure ? Il s’agit de la basilique romaine où le pape François a déclaré vouloir être enterré. François rompt avec la tradition de ses prédécesseurs enterrés au Vatican, affirmant vouloir être près de son icône préférée de la Vierge Marie, la Salus Populi Romani, une peinture de style byzantin représentant la Vierge drapée d’une robe bleue, tenant l’Enfant Jésus, lui-même tenant un livre d’or orné de pierres précieuses.
L’icône se trouve dans l’église, initialement construite au Ve siècle et dédiée à la Vierge Marie. Dans son testament, François a déclaré vouloir un tombeau souterrain simple, sur lequel serait inscrit uniquement « Franciscus ». Que contient le texte « Universi Dominici Gregis » ? Cette expression latine signifie « tout le troupeau du Seigneur ». C’est la constitution du Vatican qui régit les processus depuis la mort d’un pape jusqu’à l’élection d’un nouveau pape. Saint Jean-Paul II l’a promulguée en 1996 pendant son pontificat, et le pape Benoît XVI l’a modifiée à deux reprises, notamment en supprimant la disposition de Jean-Paul II prévoyant qu’après environ 12 jours de scrutin, une majorité simple pouvait élire un nouveau pape, plutôt qu’une majorité des deux tiers.
Si le conclave dure aussi longtemps, les deux candidats ayant obtenu le plus de voix participent à un second tour, la majorité des deux tiers étant requise pour l’emporter. Aucun des deux candidats arrivés en tête ne vote lors de ce second tour. Que signifie la fumée blanche ou noire lors d’une transition papale ? Après chaque tour de scrutin dans la chapelle Sixtine, les bulletins sont brûlés dans un four spécial pour indiquer le résultat au monde extérieur.
Si aucun pape n’est élu, les bulletins sont mélangés à des cartouches contenant du perchlorate de potassium, de l’anthracène (un composant du goudron de houille) et du soufre pour produire de la fumée noire. En cas de victoire, les bulletins en feu sont mélangés à du chlorate de potassium, du lactose et de la résine de chloroforme pour produire de la fumée blanche. Des cloches sont également sonnées pour signaler l’arrivée d’un nouveau pape.
