Abstract: Religion is the cornerstone of African life. Africa is a religious continent by nature, and the social components overlap with religious beliefs and concepts in African societies, this is a key feature for understanding life in Africa. The social system is based on religion, and religion is part of daily life, in all its aspects, they say that the African man carries his religion with him in the field, in hunting, and in war, while it is with him in the village and at home. In the past, pagan myths were related to the interpretation of the origin of the tribe, which its relation ends with God. The worship of ancestors among pagan Africans is a clear example of this identification in the relationship between religion and society. The dead among them did not withdraw from life, but live in another way, so they are part of the family and society, and if their living relatives wish to communicate with them, there are ritual practices for this purpose. The religious leaders in the African tribes acquires a rank of social prominence, so the leadership of the tribe is handed over to them. The sorcerer or priest is the true leader, as the leader of the clan does not decide anything without referring to him. And when Islam first came to Africa, Africans easily accepted it for its harmony with nature and pure innate (AL-Fitrah), which they were not far from, because of their connection to nature and its manifestations, because Islam does not know the idea of separating religion and life, as the case in their ancient beliefs, and because it provides more convincing answers to the questions of the universe than their simple, naive beliefs. With the spread of Islam in Africa, the link with it in the social context became more closely than before, and in a broader scope, as the social fence was no longer just the fence of the tribe, but also became a popular and international fence.. imams and Muslim leaders became the real leaders of African societies. Islam has achieved a great social transformation in the life of Africans, which had repercussions in various aspects of political and economic life. This social transformation enabled them to achieve a wide civilization shift; from the narrow tribe and clan, to the wide nationalism, and the small kingdoms became great empires that have communication with the rest of the world, after it were immersed in undiscovered unknowns. Islam has brought about a shift in African societies from the life of Bedouin, primitive, and herding and hunting societies, to civilization, as Africa did not know cities and metropolises flourishing with science, knowledge, trade and a life of luxury only after the spread of Islam, where cities and metropolises arose, and spread in Africa from west to east, such as Udaghest, Timbuktu, Gao, Djenné, and Sokoto in West Africa, and Mombasa, Zeila, Kilwa and Harar in East Africa. With Islam, the African peoples found a message that unites them around it, and a creed that shapes their lives on its basis, and loyalty to this creed transcends the narrow tribe’s borders to wider horizons in the vast land of Islam, and their longing extended towards the East, where the place of revelation and the launch of the message, and the safe sanctuary of Allah, and the journey of Hajj became to the Sacred House (the Ka'bah) is one of the social and cultural features that distinguish the peoples of the African continent. There were many factors that contributed, in one way or another, to the social transformation brought about by Islam. Including the Islamic and Arab migrations that came to Africa, and the trade that flourished between the north and south of the continent, and the scholars and preachers who flocked to Africa, they sat teaching its people the religion, and they set up schools, institutes and Knowledge centers, In addition to the cities in which the cultural movement flourished, and their libraries were hoarded with valuable manuscripts. The journey to the pilgrimage, which is venerated by Africans, also had a great role in transferring cultural and civilizational influences from the east of the Islamic world to Africa. In the modern era, the contemporary Islamic awakening, in its various forms, has contributed; Scholars, advocacy groups, voluntary and charitable organizations, universities and institutes, have contributed greatly to strengthening Islamic societies in Africa, preserving their civilizational identity, and defending their gains, and even greatly affected the overall life in Africa, even among non-Muslims, With its pioneering ideas, values and experiences that served Africa great services.
الملخص: الدين هو حجر الزاوية في الحياة الإفريقية، إفريقيا قارة متدينة بطبعها، والمجتمعات الإفريقية تتماهى فيها المكونات الاجتماعية مع العقائد والمفاهيم الدينية، هذه سمة مفتاحية لفهم الحياة في إفريقيا. فالنظام الاجتماعي قائم على الدين، والدين جزء من الحياة اليومية، بكل جوانبها، وكما يقال إن الإفريقي يحمل معه دينه في الحقل، وفي الصيد، وفي الحرب، وهو معه في القرية، وفي البيت. وقديماً كانت الأساطير الوثنية، ترتبط بنشأة القبيلة، التي دائماً ما ينتهي نسبها للإله. وتعتبر عبادة الأسلاف عند الأفارقة الوثنيين مثالاً شاخصاً عن هذا التماهي في العلاقة بين الدين، فالموتى عند هؤلاء لم ينسحبوا من الحياة، وإنما هم يعيشونها بشكل آخر، لهذا هم جزء من الأسرة والمجتمع، للتواصل معهم طقوسه التي يمارسها الأحياء. ويكتسب القادة الدينيون عند القبائل الإفريقية، مكان الصدارة الاجتماعية، فإليهم تسلم قيادة القبيلة، فالساحر، أو الكاهن هو القائد الحقيقي للقبيلة، حيث لا يقضي زعيم القبيلة بشيء دون الرجوع إليه. وعندما جاء الإسلام إلى إفريقيا، تقبله الأفارقة بسهولة لانسجامه مع الفطرة، التي لم يكونوا بعيدين عنها، بسبب ارتباطهم بالطبيعة ومظاهرها، لكونه لا يعرف فكرة الفصل بين الدين والحياة، كما هو الحال في معتقداتهم القديمة، ولكونه يقدم إجابات أكثر إقناعاً لتساؤلات الكون من معتقداتهم البسيطة الساذجة.. وبانتشار الإسلام في إفريقيا، صار الارتباط به في السياق الاجتماعي وثيقاً أكثر من ذي قبل، وأوسع مجالاً، حيث لم يعد السياج الاجتماعي هو سياج القبيلة فحسب، بل أصبح سياجاً شعوبياً وأممياً.. وأصبح القادة الدينيون هم القادة الحقيقيون للمجتمعات الإفريقية. لقد حقق الإسلام تحولاً اجتماعياً كبيراً في لدى الأفارقة، كان له انعكاساته في مختلف جوانب الحياة السياسية والاقتصادية، هذا التحول الاجتماعي أهلهم لنقلة حضارية واسعة، فمن القبيلة والعشيرة الضيقة، إلى القومية الواسعة، والممالك الصغيرة أصبحت امبراطوريات كبرى لها تواصلها مع بقية أرجاء المعمورة، بعد أن كانت ممالك مغمورة في المجاهل غير المكتشفة. ونقل أحدث الإسلام نقلة في المجتمعات الإفريقية من حياة البداوة والبدائية ومجتمعات الرعي والصيد، إلى الحضارة والمدنية، حيث لم تعرف إفريقيا المدن والحواضر المزدهرة بالعلم والمعرفة والتجارة وحياة الرفاهية إلا بعد انتشار الإسلام، وأحداثه النقلة الحضارية، حيث نشأت مدن وحواضر، انشرت في إفريقيا من غربها إلى شرقها، مثل أودغست، تمبكتو، وغاو، وجينيه، وسكتو، في غرب إفريقيا، وممباسا، وزيلع، وكلوة، وهرر في شرق إفريقيا. بالإسلام وجدت الشعوب الإفريقية رسالة تتوحد حولها، وعقيدة تصوغ حياتها على أساسها، وتجاوز الولاء على هذه العقيدة حدود القبيلة الضيقة إلى آفاق أرحب في أرض الإسلام الواسعة، وامتدت أشواقهم نحو الشرق حيث مهبط الوحي، ومبعث الرسالة، وحرم الله الآمن، وأصبحت رحلة الحج إلى بيت الله الحرام واحدة من المعالم الاجتماعية والثقافية التي تتمييز شعوب القارة الإفريقية. وكانت هناك عوامل عديدة أسهمت بشكل أو آخر، في التحول الاجتماعي الذي أحدثه الإسلام؛ منها الهجرات الإسلامية والعربية التي توالت على إفريقيا، والتجارة التي ازدهرت بين شمال القارة وجنوبها، والعلماء والدعاة الذين توافدوا إلى إفريقيا، جلسوا يعلمون أهلها الدين، فأقاموا المدارس والمعاهد والمراكز العلمية، بجانب الحواضر التي ازدهرت فيها الحركة الثقافية، واكتنزت مكتباتها بالمخطوطات القيمة. كما كان للرحلة إلى الحج التي يبجلها الأفارقة، دورها الكبير في نقل المؤثرات الثقافية والحضارية من شرق العالم الإسلامي إلى إفريقيا. وفي العصر الحديث، أسهمت الصحوة الإسلامية المعاصرة، بمختلف أشكالها؛ علماء، وجماعات دعوية، أو منظمات طوعية وخيرية، أو جامعات ومعاهد، أسهمت بشكل كبير في تقوية المجتمعات الإسلامية في إفريقيا، والحفاظ على هويتها الحضارية، والدفاع عن مكتسباتها، بل وأثرت بشكل كبير في مجمل الحياة في إفريقيا، حتى وسط غير المسلمين، بما قدمته قيم وأفكار وتجارب رائدة، خدمت إفريقيا خدمات جليلة.
