Abstract: We note that despite the great importance of the Indian Ocean in the lives of the nations and peoples of the ancient world, and the coast of the Zanj as part of it, academic attention has not been given to it in comparison to the life on the shores of the Atlantic Ocean, which is recent in the codification world (end of the 15th century AD). And according to this reality, the eastern African interface (the mainland of Zanj) overlooking the Indian Ocean was horribly and suspiciously ignored by historians, to the extent that the available rigorous studies seem to be few and very rare, especially those related to the Islamic period between the 8th century AD and the beginning of the 16th century AD. Accordingly; this study deals with a number of axes, the first of which is: the Indian Ocean in the geography of the ancient world, and the second is: the development of the Muslim relationship with the eastern coast of Africa south of the Kingdom of Abyssinia, the third is: an overview of the Emirates and the Islamic urban centers on the eastern coast of Africa, and the fourth axis is: the cultural and political dimensions of the Arab-Islamic presence on the eastern coast of Africa.
الملخص: نلاحظ أنه على الرغم من الأهمية البالغة للمحيط الهندي في حياة أمم وشعوب العالم القديم، وساحل «الزّنج» جزءٌ منه، فإن العناية الأكاديمية لم توله حقّه مقارنةً بحياة ضفاف المحيط الأطلنطي الحديثة العهد بعالم التدوين (نهاية القرن 15م). وتبعاً لهذا الواقع؛ لقيت الواجهة الشرقية الإفريقية (برّ الزّنج) المطلة على المحيط الهندي تجاهلاً فظيعاً ومريباً من جانبهم، إلى درجة أن الدراسات الرصينة المتوفرة تبدو قليلة وقليلة جداً، وخاصةً تلك المتعلقة بالفترة الإسلامية المتراوحة ما بين القرن 8م ومطلع القرن 16م. وعليه؛ تتناول هذه الدراسة عدداً من المحاور، أولها: المحيط الهندي في جغرافية العالم القديم، والثاني: تطور علاقة المسلمين بالساحل الشرقي لإفريقيا جنوب مملكة الحبشة، والثالث: نبذة عن الإمارات والمراكز الحضرية الإسلامية على الساحل الشرقي لإفريقيا، والمحور الرابع: الأبعاد الثقافية والسياسية للحضور العربي الإسلامي في الساحل الشرقي لإفريقيا.