قال مسؤول طوارئ محلي وسكان إن مئات الأشخاص يخشون أن يكونوا قد لقوا حتفهم بعد أن انقلب قارب يحمل في الغالب نساء وأطفالا عائدين من مهرجان ديني في شمال نيجيريا.
وقال عبد الله بابا آراه رئيس وكالة إدارة الطوارئ في ولاية النيجر إن الحادث وقع حوالي الساعة 8:30 مساء (1930 بتوقيت جرينتش) يوم الثلاثاء عندما غرق القارب الخشبي الذي كان يحمل نحو 300 راكب في نهر النيجر.
وأضاف أن عمال الإنقاذ والمتطوعين من منطقة موكوا الريفية في النيجر أنقذوا 150 شخصا. وقال آراه في بيان “عملية البحث والإنقاذ لا تزال مستمرة للعثور على المزيد من الناجين”.
وقال إسماعيل عمر الذي يقود رابطة لقائدي القوارب في موكوا إن فرص العثور على ناجين ضئيلة. وستكون هذه ثاني كارثة كبرى من نوعها في ولاية النيجر خلال 18 شهرا بعد مقتل أكثر من 100 شخص في حادث قارب آخر. ويعد الاكتظاظ وسوء الصيانة مسؤولين عن معظم حوادث القوارب في الممرات المائية النيجيرية.