تعرض الرئيس الكيني ويليام روتو لانتقادات واسعة النطاق بعد أن قال إن الطائرة الخاصة التي استخدمها للسفر إلى الولايات المتحدة الأسبوع الماضي كانت أرخص من استخدام شركة الطيران الوطنية، لكنه لم يذكر تكلفة الطائرة أو المبلغ الذي كانت ستتكلفه على الخطوط الجوية الكينية.
وقال المعارض البارز يوجين وامالوا لوسائل الإعلام المحلية إن تصريحات الرئيس “غير وطنية”، مضيفا أنه كان ينبغي للرئيس بدلاً من ذلك استغلال الفرصة لتسويق الخطوط الجوية الكينية.
وذهب روتو إلى الولايات المتحدة في زيارة دولة رسمية مدتها ثلاثة أيام، وهي أول رحلة من نوعها يقوم بها زعيم إفريقي منذ أكثر من 15 عامًا, وأثناء وجوده هناك، حصلت كينيا على عدد من الصفقات الاستثمارية بمليارات الدولارات, كما تم تصنيفها من قبل الولايات المتحدة كحليف رئيسي من خارج منظمة حلف شمال الأطلسي (الناتو)، مما عزز مكانتها كواحدة من أقرب الشركاء الأمنيين للولايات المتحدة في إفريقيا.
لكن استخدام طائرة فاخرة في رحلة الولايات المتحدة استمر في إثارة الانتقادات، مما دفع الرئيس للرد، وبعد يوم واحد من عودته إلى البلاد، دافع روتو عن نفسه باعتباره “مشرفًا على الموارد العامة”. وقال على موقع X: “تماشيًا مع تصميمي على أن نعيش في حدود إمكانياتنا وأنني يجب أن أقود من الأمام في القيام بذلك، كانت التكلفة أقل من السفر على الخطوط الجوية الكينية”.
وبحساب التكلفة الإجمالية لتذاكر درجة الأعمال للرئيس والوفد المرافق له، أفادت وسائل الإعلام المحلية أن هذا سيكون أرخص بكثير من استئجار طائرة. واستخدم الرئيس شركة RoyalJet المملوكة لدبي للسفر إلى الولايات المتحدة، برفقة حاشية مكونة من حوالي 30 شخصًا. وتفيد التقارير أن استئجار مثل هذه الطائرة يكلف 1.5 مليون دولار (1.2 مليون جنيه إسترليني) مقابل التكلفة المقدرة البالغة 300 ألف دولار لتذاكر درجة رجال الأعمال على الخطوط الجوية الكينية للوفد بأكمله، لكن روتو قال لإذاعة صوت أمريكا (VOA) خلال عطلة نهاية الأسبوع إن التكلفة التقديرية لرحلته “مبالغ فيها تماما”.
ولم يرد على سؤال مباشر حول تكلفة ذلك، لكنه قال إن المبالغ التي يتم “تناقلها سخيفة”. وأضاف: “أنا حريص على الموارد التي أنفقها”.
ولم تعلق الخطوط الجوية الكينية بخصوص التكلفة, لكنها رفضت البيان الذي تم توزيعه على نطاق واسع والذي يهدف إلى إظهار أن استخدام شركة الطيران كان سيكون أقل تكلفة بالنسبة للرئيس باعتباره مزيفًا.
وعلى الرغم من تفسيره، انتقد العديد من الكينيين الرئيس. وقال المحلل السياسي البروفيسور هيرمان مانيورا لبي بي سي: “لا يبدو أن الحقائق المعلنة تؤيده”.
وانتقد البعض على وسائل التواصل الاجتماعي الرئيس لاستخدامه شركة طيران مملوكة لدولة أخرى. وقال ألينور محمد: “من العار كدولة ألا يتمكن الرئيس من استخدام خطوطنا الجوية الوطنية، الخطوط الجوية الكينية، لأنها باهظة الثمن”.
وفي الأسبوع الماضي، قال المتحدث باسم الحكومة إسحاق موورا لبي بي سي إن “فوائد هذه الزيارة تفوق بكثير” تكاليفها، دون أن يؤكد المبالغ المترتبة عليها.
ويأتي الخلاف وسط مخاوف منتقدين من استخدام أموال دافعي الضرائب لتمويل الإسراف في الحكومة بينما تم رفع الضرائب على أساس أن الدولة بحاجة إلى تمويل إضافي.
وقام روتو بأكثر من 50 زيارة إلى الخارج منذ أن أصبح رئيسًا في عام 2022 – بمتوسط أكثر من ثلاث زيارات شهريًا. ودافعت الحكومة عن الرحلات باعتبارها ضرورية، بينما أشارت إلى التوجيهات الأخيرة لخفض الإنفاق.
