قالت بوتسوانا إنها ستمدد وتوسع القيود المفروضة على واردات بعض المنتجات الطازجة في إطار محاولتها تحقيق الاكتفاء الذاتي في الغذاء وخفض فاتورة الواردات.
وقالت وزارة الزراعة إن الحظر على واردات الطماطم والبطاطس والبصل وغيرها من المنتجات – الذي أثار غضب المزارعين في جنوب إفريقيا المجاورة وكان من المقرر أن ينتهي في نهاية ديسمبر – سيستمر الآن حتى نهاية عام 2025.
وأضافت الوزارة أن عدد العناصر المحظورة سيتضاعف أيضًا إلى 32 اعتبارًا من يوليو من العام المقبل. وأضافت أن الانتظار حتى يوليو سيكون بمثابة فترة سماح لمنح “مزارعي بوتسوانا بعض الوقت للزراعة حتى يصبح الإنتاج المحلي جاهزا”.
والقطاع الزراعي في الدولة المعرضة للجفاف صغير نسبيا، ويمثل نحو 5% من الناتج الاقتصادي، حيث يعاني المزارعون المحليون من ضغوط بسبب الواردات الرخيصة من جنوب إفريقيا.
وكانت جنوب إفريقيا توفر نحو 80% من احتياجات البلاد من الغذاء قبل بدء تطبيق الحظر لمدة عامين اعتبارًا من يناير 2022.
وفي خطاب حالة الأمة الشهر الماضي، قال رئيس بوتسوانا موكجويتسي ماسيسي إن حظر الاستيراد أدى إلى خفض فاتورة واردات المنتجات الطازجة في البلاد بنسبة 71٪. وتقول بوتسوانا إنها تحمي الصناعات الناشئة، لكن المزارعين في جنوب أفريقيا قالوا إن الحظر ينتهك اتفاقية الاتحاد الجمركي للجنوب الإفريقي.
