بدأت عملية فرز الأصوات في ليبيريا في جولة الإعادة للانتخابات بين الرئيس جورج ويا ونائب الرئيس السابق جوزيف بواكاي، في انتخابات من المتوقع أن تكون متقاربة.
وقال مراسل لرويترز إن نسبة الإقبال على التصويت بدت أقل في العاصمة مونروفيا مقارنة بالجولة الأولى من التصويت. وأغلقت العديد من مراكز الاقتراع أبوابها في الوقت المحدد دون أن يصطف الناس للإدلاء بأصواتهم، وهو ما كان مشهدا مألوفا في أكتوبر.
وبدأ فرز الأصوات بعد الساعة 1800 بتوقيت جرينتش مباشرة في مراكز الاقتراع في أنحاء العاصمة. ومن المقرر أن تبدأ مفوضية الانتخابات إعلان النتائج الأولية يوم الأربعاء.
ونبهت اللجنة الانتخابية إلى شائعات حول بطاقات اقتراع تم وضع علامة عليها مسبقًا على وسائل التواصل الاجتماعي، وقالت إنها “أخبار كاذبة” لتثبيط عزيمة الناخبين.
وقال فريق من المراقبين من المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا إنه لم يتم الإبلاغ عن وقوع حوادث كبيرة، فيما ساد الهدوء والنظام في مراكز الاقتراع المختلفة.
وقال ويا للصحفيين بعد الإدلاء بصوته في العاصمة “أنا سعيد لأن المكان هادئ والجميع يدلون بأصواتهم ولا يوجد توتر. هذه هي الديمقراطية،…، أنا واثق من الفوز.”
وقال بواكاي إنه من الطبيعي أن تشهد جولة الإعادة إقبالا أقل، لكنه قال إن حزب ويا “مذعور” ويحاول منع الإدلاء بالأصوات، دون تقديم تفاصيل. وقال للصحفيين “نحن يقظون للغاية. لدينا أشخاص يتحققون من كل هذه الأمور”.
وحصل نجم كرة القدم السابق ويا (57 عاما)، الذي وصل إلى السلطة في عام 2018 بعد فوزه على بوكاي، على 7000 صوت فقط أكثر من السياسي المحترف بواكاي في استطلاع أكتوبر. وفشل ويا في الحصول على نسبة الـ50% اللازمة لضمان فوزه الساحق في أكتوبر.
وقال العديد من الناخبين إن الولاية الأولى ليا، التي شابتها فضائح فساد واستمرار الفقر في أقدم جمهورية مستقلة في أفريقيا، لم تثر إعجابهم. وطلب ويا من الناخبين المزيد من الوقت للوفاء بوعوده في ولايته الأولى بالقضاء على الفساد وتحسين سبل العيش. ولا تزال الدولة الواقعة في غرب أفريقيا تعاني من تداعيات حربين أهليتين بين عامي 1989 و2003، ووباء الإيبولا في الفترة 2013-2016 الذي أودى بحياة الآلاف.
وركز بواكاي (78 عاما)، الذي خسر أمام ويا في انتخابات 2017، في حملته الانتخابية على ضرورة إنقاذ الأمة مما يسميه سوء إدارة إدارة ويا. وشهدت الجولة الأولى من الانتخابات نسبة إقبال قياسية بلغت 79% من حوالي 2.4 مليون ناخب مسجل.
ورغم أن الفترة الانتخابية كانت سلمية بشكل عام، إلا أنها شهدت اشتباكات بين الفصائل المتنافسة قُتل فيها شخصان. وتسببت مشاكل لوجستية في تأخير التصويت في بعض المناطق الريفية. ويشكل التصويت في كثير من النواحي اختبارا لشعبية ويا. فهو يحظى بدعم كبير في العديد من المجالات، وقد ألهمه صعوده من أحد الأحياء الفقيرة في مونروفيا إلى النجومية الدولية في كرة القدم، لكنه لم يتمكن من تخفيف حدة الفقر المنتشر على نطاق واسع أو القضاء على الفساد.
وقال البنك الدولي في يوليو إن الاقتصاد نما بنسبة 4.8% في عام 2022، مدفوعا بإنتاج الذهب والحصاد الجيد نسبيا، لكن أكثر من 80% من السكان ما زالوا يواجهون انعدام الأمن الغذائي المعتدل أو الشديد. وفي العام الماضي أقال ويا كبير موظفيه واثنين آخرين من كبار المسؤولين بعد أن فرضت الولايات المتحدة عليهم عقوبات بتهمة الفساد.
