اصطف الناخبون في إيسواتيني للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات البرلمانية التي لن تحدث نتيجتها فرقا يذكر في السياسة في بلد يسيطر عليه آخر ملك مطلق في إفريقيا.
ويحكم الملك مسواتي الثالث المملكة الواقعة في الجنوب الإفريقي والتي يبلغ عدد سكانها حوالي 1.2 مليون نسمة منذ عام 1986، عندما ورث التاج من والده سوبوزا الثاني.
والأحزاب السياسية محظورة، ولكن يمكن للمرشحين الأفراد الترشح لمقاعد في مجلس النواب كل خمس سنوات. وتتمثل قوة السياسيين المنتخبين في هذه الانتخابات بشكل أساسي في قدرتهم على تقديم اقتراحات للملك، الذي له الحرية في قبولها او تجاهلها.
ويقول الناشطون إن مسواتي تهرب باستمرار من الدعوات لإجراء إصلاحات ذات معنى من شأنها أن تدفع إيسواتيني، التي غيرت اسمها من سوازيلاند في عام 2018، في اتجاه الديمقراطية. وتحول الغضب الشعبي، الذي كان يتصاعد منذ بعض الوقت، إلى احتجاجات عنيفة مؤيدة للديمقراطية في عام 2021.
وينفي الملك البالغ من العمر 55 عاما أنه مستبد، ويتردد الكثير من مواطني سوازيلاند في انتقاده أو انتقاد النظام السياسي.
وقال لو نيل، كبير المحللين السياسيين في جامعة أكسفورد إيكونوميكس إفريقيا، في مذكرة، إن الانتخابات سيهيمن عليها الملكيون والمرشحون الآخرون المتعاطفون مع الحاكم. وأضاف أنه تم سجن اثنين من أعضاء البرلمان السابق اللذين دعما الحركة المؤيدة للديمقراطية، وفر ثالث من البلاد.
وقال سيفوميلوانو نيمبي، المتحدث باسم منتدى أصحاب المصلحة المتعددين في إيسواتيني، وهي مجموعة ناشطة مؤيدة للديمقراطية: “إن تسمية ما يحدث في سوازيلاند بالانتخابات تسمية خاطئة”.
ويقول معارضو مسواتي أيضًا إنه يستخدم المال العام لتمويل نمط حياة مترف يتقاسمه مع زوجاته الخمس عشرة، في حين أن معظم سكان البلاد يتكونون من مزارعي الكفاف المكافحين.
وتم تصنيف إيسواتيني على أنها “غير حرة” من قبل منظمة فريدم هاوس ومقرها الولايات المتحدة، والتي تقول إن الملك يمارس السلطة المطلقة على جميع فروع الحكومة الوطنية ويسيطر بشكل فعال على الحكم المحلي من خلال نفوذه على الزعماء التقليديين.
وأرسلت مجموعة التنمية في جنوب إفريقيا (سادك) بعثة لمراقبة الانتخابات إلى إيسواتيني بدعوة من المملكة، وستصدر بيانا أوليا يوم الأحد.
