قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين إن مجموعة المرتزقة فاجنر الروسية “تستغل” عدم الاستقرار في النيجر.
وقال بلينكين إنه لا يعتقد أن روسيا أو فاغنر حرضا على انقلاب النيجر، ومع ذلك كانت الولايات المتحدة قلقة من أن المجموعة “ربما تعبر عن نفسها” في أجزاء من منطقة الساحل.
واضاف “اعتقد ان ما حدث وما زال يحدث في النيجر لم يكن بتحريض من روسيا او من قبل فاغنر لكن … حاولوا الاستفادة منه. وقال بلينكين: “كل مكان ذهبت إليه مجموعة فاغنر، تبعه الموت والدمار والاستغلال”.
وأوضح أنه كان هناك “تكرار لما حدث في بلدان أخرى، حيث لم يجلبوا في أعقابهم سوى أشياء سيئة”. وعلى الرغم من ذلك، كانت هناك تكهنات بأن جيش النيجر قد طلب مساعدة فاغنر حيث تواجه البلاد احتمال التدخل العسكري.
كما تحدث الرئيس المخلوع محمد بازوم، المحتجز حاليًا، عن مخاوفه بشأن نفوذ فاغنر في إفريقيا.
وكتب في مقال رأي لصحيفة The Washington الأسبوع الماضي انه ليس من الواضح حاليًا ما إذا كانت فاغنر قد دخلت البلاد ، لكن قناة Telegram التابعة لشركة Wagner البارزة، غراي زو ، قالت يوم الاثنين إن حوالي 1500 من مقاتليها قد أرسلوا مؤخرًا إلى إفريقيا. ولم تحدد مكان انتشارهم في القارة.
وحث زعيم فاجنر، يفغيني بريغوزين، المجلس العسكري على “الاتصال بنا” في رسالة صوتية تم تحميلها على Telegram يوم الثلاثاء.
وقال “نحن دائما إلى جانب الخير، إلى جانب العدالة، وإلى جانب أولئك الذين يقاتلون من أجل سيادتهم ومن أجل حقوق شعوبهم”.
ويُعتقد أن لدى فاجنر آلاف المقاتلين في دول من بينها جمهورية إفريقيا الوسطى ومالي، حيث تتمتع بمصالح تجارية مربحة ولكنها تعزز أيضًا العلاقات الدبلوماسية والاقتصادية مع روسيا.
واتهم مقاتلو الجماعة بارتكاب انتهاكات واسعة النطاق لحقوق الإنسان في عدة دول أفريقية
وفي وقت سابق أجرت نائبة وزيرة الخارجية الأمريكية فيكتوريا نولاند ما وصفته بمحادثات “صعبة وصريحة” مع قادة الانقلاب الذين قالت إنهم يتفهمون مخاطر العمل مع المرتزقة.
